Maverick (1957)

La pequeña pantalla norteamericana vivió en 1957 la llegada de un western que se alejaba de lo habitual: balas y duelos dejaban paso a la picardía y a las cartas. Maverick, su título, llegó de la mano de ABC y terminó por convertirse, tras cinco temporadas y 124 episodios, en una de las ficciones más memorables de aquellos años, además de catapultar la carrera de James Garner.

La idea de la serie: qué cuenta Maverick sin entrar en spoilers

Los protagonistas son Bret y Bart Maverick, dos hermanos bien vestidos que atraviesan el Viejo Oeste viviendo del póker. Su profesión de jugadores profesionales les hace moverse constantemente: salones, poblados y hasta barcos de río son el escenario de sus partidas.

Nada que ver con el vaquero que dispara primero: los Maverick salen de los líos gracias a su cabeza, su labia y no poca simpatía. Esto no implica que carezcan de coraje, aunque su recurso predilecto sea siempre una buena jugada sobre la mesa.

Obviamente, vivir del juego en pleno Oeste trae complicaciones: engaños, deudas y confusiones que alimentan la mayoría de los episodios, narrados siempre con un aire fresco y divertido.

Formato y duración: cinco temporadas, 124 capítulos

Entre 1957 y 1962, Maverick acumuló cinco temporadas y 124 episodios de cerca de sesenta minutos. El modelo era el clásico de entonces: una antología semanal donde cada entrega funcionaba de manera prácticamente independiente.

Un rasgo llamativo era la alternancia entre los protagonistas: no en todos los capítulos aparecían los mismos hermanos. Así, los intérpretes principales podían descansar mientras actores invitados renovaban cada historia.

El capítulo final llegó el 22 de abril de 1962, poniendo punto y final a una etapa decisiva para el western televisivo.

Quién es quién: los Maverick y el resto del elenco

James Garner encarna a Bret Maverick y Jack Kelly a Bart Maverick, los dos nombres que definen la serie y comparten el peso de la historia.

Con el tiempo se sumó Robert Colbert en la piel de Brent Maverick, otro hermano jugador. Entre los rostros invitados figuran Wayde Preston, Patricia Breslin, Connie Stevens y Rodolfo Acosta, además de Marie Windsor como Cora, Richard Webb en el papel de Ben Maxwell y Arthur Shields dando vida a Terence Fogarty.

Ese sistema de protagonismo rotatorio con invitados de lujo era común en las series de Warner Bros. Television y ayudó a que cada episodio se sintiera distinto.

Detrás de las cámaras: la huella de Roy Huggins y Warner Bros.

La autoría de Maverick corresponde a Roy Huggins, que también asumió tareas de producción en compañía de William T. Orr y Coles Trapnell. A él se debe la idea de unir el western de toda la vida con la comedia y un héroe nada convencional.

El estudio responsable fue Warner Bros. Television, gigante de la televisión de aquellos años. En la dirección se alternaron Robert Douglas, Abner Biberman y Robert Altman, que por entonces iniciaba un camino que lo llevaría a ser una figura clave del cine norteamericano.

En la escritura participó DeVallon Scott, encargado de dar vida a buena parte de las aventuras de los hermanos.

ABC como cadena y el estado actual de la ficción

ABC fue el hogar de Maverick durante toda su vida en antena: arrancó el 22 de septiembre de 1957 y cerró el 22 de abril de 1962, completando sus cinco temporadas.

Hoy figura como serie concluida, sin proyectos de regreso ni rodajes en marcha. Aun así, su nombre permanece asociado a las mejores comedias del Oeste en televisión y al despegue profesional de James Garner.

En TMDB conserva un promedio de 7,1, cifra que demuestra que el cariño del público no se ha apagado con el paso de los años.

Tono y estilo: cuando el Oeste hace reír

Su sello propio es el humor. Comedia y western se reparten el protagonismo, dando lugar a capítulos donde la peripecia convive con enredos y conversaciones cargadas de gracia.

El póker no es solo el modo de vida de los hermanos, sino también una forma de ver el mundo: paciencia, astucia y saber leer al rival. Los célebres "Pappyisms", esas frases que los personajes atribuyen a su padre, acabaron siendo parte inseparable de su identidad.

Estéticamente responde al western televisivo de finales de los cincuenta, con platós y paisajes del Oeste de siempre, aunque bañados por una ironía y una finura poco corrientes en el género.

A qué tipo de espectador le interesará Maverick

Si te gusta el Oeste clásico pero prefieres algo menos solemne, esta serie es una opción muy acertada. Su lado cómico permite entrar en ella incluso a quienes evitan normalmente el género.

Los curiosos de la historia de la televisión también tienen motivo: aquí empieza James Garner y aquí dirigió Robert Altman sus primeros trabajos. Y para los seguidores del póker, ofrece un retrato temprano y con encanto del jugador profesional como personaje de ficción.

Quien espere historias enlazadas o acción continua quizá se decepcione, pero los que aprecien el ingenio, los buenos diálogos y el sabor retro saldrán encantados.

Ver Maverick desde España: opciones actuales

Los espectadores en España que quieran acercarse a esta joya deben tener en cuenta que su presencia en streaming depende de los catálogos vigentes de cada servicio.

Por tratarse de un título de Warner Bros. Television, podría estar en plataformas vinculadas al estudio o en aquellas que licencian clásicos televisivos norteamericanos. Asimismo, existen posibles ediciones en DVD o Blu-ray pensadas para coleccionistas.

Lo más sensato es revisar los catálogos disponibles en la región, pues las ofertas de contenido clásico se renuevan con asiduidad.