Kaz (1978)

Durante la segunda mitad de la década de 1970, las cadenas norteamericanas buscaron figuras judiciales que rompieran con el estereotipo del jurista impecable de siempre. Kaz fue una de las propuestas más originales de ese movimiento: estrenada en CBS en 1978, planteaba a un personaje que había estado tras las rejas y que, una vez recuperada la libertad, se había graduado en Derecho. Su andadura fue corta, pero la propuesta dejó una impresión notable en su público.

La premisa: un letrado que estuvo tras las rejas

El eje de la ficción es Martin 'Kaz' Kazinsky, alguien que padeció el sistema penitenciario en carne propia y que, al recuperar la libertad, eligió una senda poco frecuente: formarse como jurista y dedicarse a la defensa penal. Esa trayectoria a doble orilla constituye la esencia del programa, pues su protagonista domina tanto los pasillos de los juzgados como la realidad que viven los internos.

De ahí surge un drama de tribunales con una perspectiva diferente a la de sus contemporáneas. Kaz comprende a los inculpados que defiende mejor que casi nadie, porque ocupó su mismo lugar tiempo atrás. Esa cercanía, fruto de su vivencia personal, dota a cada expediente de una dimensión humana que supera el mero trámite procesal.

Una única tanda de 23 capítulos

La estructura se limita a una sola temporada integrada por 23 episodios de alrededor de sesenta minutos, la duración habitual en los dramas de entonces. El arranque tuvo lugar el 10 de septiembre de 1978 y las emisiones se prolongaron hasta abril de 1979, fecha en que la cadena optó por dar por terminado el proyecto.

Pese a lo breve de su existencia, la ficción alcanzó a abordar numerosos expedientes delictivos y a trazar la progresión de su figura central, tanto en lo profesional como en su esforzado regreso a una comunidad que no siempre estaba dispuesta a concederle una nueva oportunidad.

Ron Leibman, cabeza visible del elenco

La responsabilidad interpretativa descansa en Ron Leibman, encarnación de Martin 'Kaz' Kazinsky y, además, uno de los impulsores del proyecto, circunstancia que aclara el grado de implicación del intérprete con su papel. Su trabajo constituye uno de los principales valores de la obra.

Comparten pantalla Linda Carlson dando vida a Katie McKenna, Patrick O'Neal como Samuel Bennett y Dick O'Neill en la piel de Malloy. Entre los secundarios figuran también rostros conocidos del momento, como Robert Webber, Nicholas Pryor, David Wilson, Florida Friebus, Katy Kurtzman y Lilyan Chauvin, encargados de poblar el universo del protagonista con una amplia galería de personajes.

Orígenes y realización

Los responsables de la creación fueron Don Carlos Dunaway junto al propio Leibman, lo que confirió a la ficción un sello personal y un personaje central concebido con profundidad. Lorimar Productions asumió la producción, un estudio de gran actividad en la pequeña pantalla norteamericana de aquellos años, con numerosos títulos exitosos en su haber.

Fred Karlin se ocupó de la música original, un autor con recorrido tanto en el cine como en la televisión que dotó a la obra de un ambiente sonoro acorde con su vocación realista. El resultado traslada la forma de trabajar de la pequeña pantalla de finales de los setenta: relatos de personajes, filmados con contención y apoyados en las interpretaciones.

Pase por CBS y situación actual

La emisión en Estados Unidos correspondió a la cadena CBS, que la programó desde el 10 de septiembre de 1978 hasta el 18 de abril de 1979. En la actualidad consta como concluida, sin entregas posteriores, de modo que su relato queda cerrado en los 23 capítulos mencionados.

Para el público actual constituye una obra de época atractiva en doble sentido: como testimonio del drama judicial setentero y por la actuación de Leibman, que en su momento representó el mayor gancho de la producción.

Asuntos, atmósfera y sello estilístico

La segunda oportunidad, la justicia y la reincorporación a la sociedad constituyen los ejes temáticos. La ficción plantea interrogantes que conservan su actualidad: ¿es posible dejar atrás lo vivido? ¿Cuánto pesa la experiencia personal frente a la doctrina jurídica? El protagonista representa el enfrentamiento entre dos universos: la calle y los estrados.

La atmósfera es verista y mesurada, fiel al crimen dramático de su tiempo, sin excesos espectaculares. Cada entrega entrelaza el pleito correspondiente con la existencia íntima del personaje central, en un compás propio de los procedimentales con vocación de retrato humano.

¿A qué público va dirigida?

Encajará con los seguidores de los clásicos de los tribunales y con quienes gustan de rebuscar en ficciones veteranas que apostaban por héroes atípicos. Asimismo, resulta recomendable para los admiradores de Leibman interesados en su labor televisiva más relevante de aquellos años.

Quien prefiera narrativas aceleradas o lenguajes visuales actuales probablemente no encuentre aquí su terreno, pero los entusiastas del retrato de personajes con fondo jurídico hallan en este título una pieza discreta pero firme de la televisión norteamericana de fines de los setenta.

Cómo ver Kaz hoy

Tratándose de una obra de los años setenta, su presencia en los catálogos actuales depende de la zona y de los acuerdos de licencia vigentes. Lo más sensato es revisar los servicios de streaming accesibles en España o los comercios digitales, donde las producciones clásicas de CBS suelen aparecer con asiduidad.

Es recomendable comprobar las plataformas de forma periódica, pues los fondos disponibles se renuevan con el paso de los meses. Así será posible dar con los 23 capítulos de esta temporada única y acercarse a una ficción que merece más reconocimiento del que obtuvo entonces.