Der Chef (1967)

Ein Detektiv, der nicht mehr laufen kann, aber trotzdem niemanden an Verbrechen herankommen lässt: „Der Chef“ – im Original „Ironside“ – brach schon bei seiner Premiere im Jahr 1967 ein Tabu, indem er einen schwerbehinderten Ermittler ins Zentrum einer Krimiserie stellte. Acht Staffeln und 191 Episoden lang bewies Raymond Burr als Robert Ironside, dass scharfer Verstand wichtiger ist als schnelle Beine.

Worum es in „Der Chef“ geht

Robert Ironside war einst Chief of Detectives in San Francisco, bis ein Schuss sein Leben verändert: Seitdem ist er auf den Rollstuhl angewiesen und kann seinen Posten nicht mehr ausüben. Doch statt sich zur Ruhe zu setzen, macht er aus seinem Schicksal ein Konzept – als Berater der Polizei löst er mit Sonderbefugnissen von Polizei und Staatsanwaltschaft die Fälle, bei denen andere an ihre Grenzen stoßen.

Um ihn herum entsteht ein kleines, eingeschworenes Team: Detective Sergeant Ed Brown und Polizistin Eve Whitfield übernehmen die Beinarbeit vor Ort, während Mark Sanger, ein Ex-Häftling, zunächst als persönlicher Assistent des Chefs beginnt und sich im Laufe der Zeit zu einem vollwertigen Mitglied der Einheit entwickelt.

Wenn die reguläre Polizei mit ihrem Latein am Ende ist, springt Ironsides Spezialeinheit ein – und der Chef dirigiert vom Rollstuhl aus mit kühlem Verstand, Erfahrung und einem guten Gespür für Menschen.

Staffeln, Episoden und Format

„Der Chef“ umfasst insgesamt acht Staffeln mit 191 Episoden, die zwischen dem Start am 28. März 1967 und der letzten Ausstrahlung am 16. Januar 1975 entstanden. Eine Folge dauert rund 60 Minuten und bot damit genug Raum, um einen abgeschlossenen Kriminalfall von der ersten Spur bis zur Auflösung zu erzählen.

Die Serie folgt dabei dem klassischen episodischen Aufbau ihrer Zeit: Jede Woche ein neuer Fall, meist aus dem Krimi- und Mystery-Umfeld, ergänzt um dramatische Charaktermomente. Ein Personalwechsel gibt der Serie zusätzlich Kontur – Eve Whitfield verlässt nach vier Jahren das Team und wird durch Officer Fran Belding ersetzt.

Die wichtigsten Figuren und Darsteller

Im Zentrum steht Raymond Burr als Robert Ironside – eine Rolle, die der Schauspieler mit Autorität und trockener Härte füllte. Burr war durch seine langjährige Fernseharbeit bereits ein bekanntes Gesicht, doch als „Der Chef“ prägte er eine seiner ikonischsten Rollen.

Neben ihm bilden Don Galloway als Ed Brown, Don Mitchell als Mark Sanger und Barbara Anderson als Eve Whitfield das Kernteam. Ab der Nachfolge von Anderson übernimmt Elizabeth Baur als Fran Belding eine feste Rolle in der Gruppe.

Darüber hinaus sorgten namhafte Gastdarsteller für Abwechslung: Burgess Meredith, David Huddleston, Gary Collins, Andrew Prine (als Ernie Norton) und Louisa Moritz traten im Laufe der Serie in verschiedenen Folgen auf – ein typisches Merkmal der damaligen US-Genreproduktionen, die mit wechselnden Gastschauspielern arbeiteten.

Schöpfer und Produktion

Erschaffen wurde „Ironside“ von Collier Young, der zusammen mit Albert Aley und Joel Rogosin auch als Produzent verantwortlich zeichnete. Als Executive Producer wirkte Cy Chermak an der Serie mit, während Abner Biberman regelmäßig Regie führte.

Für die Drehbücher sorgten unter anderem Robert Hamner und Ivan Goff. Produziert wurde die Serie von Universal Television in Zusammenarbeit mit Harbour Productions Unlimited – zwei Namen, die in den späten Sechzigern und frühen Siebzigern für viele erfolgreiche US-Fernsehformate standen.

Die Produktionsumgebung spiegelt den Stil der Ära wider: solide inszenierte Studioarbeit, kombiniert mit Außenaufnahmen, die das Flair von San Francisco einfingen und der Serie ihr unverwechselbares lokales Kolorit gaben.

Sender und Ausstrahlung

„Der Chef“ lief im US-Fernsehen bei NBC, einem der großen Networks des Landes. Die Erstausstrahlung fand am 28. März 1967 statt, das Finale folgte am 16. Januar 1975. Danach wurde die Serie eingestellt – ihr Status gilt als beendet.

Mit acht Staffeln und 191 Episoden gehört das Format damit zu den langlebigen Krimiserien seiner Zeit. Die durchweg abgeschlossenen Episoden machten es außerdem leicht, auch einzelne Staffeln oder Folgen unabhängig voneinander zu sehen – ein Vorteil, der der Serie bei Wiederholungen und auf Video zugutekam. Bei Zuschauerbewertungen erreicht „Ironside“ heute einen soliden Mittelweg, bleibt aber vor allem als Genre-Meilenstein der späten Sechziger in Erinnerung.

Themen, Ton und Stil

Thematisch dreht sich die Serie um Verbrechensbekämpfung, Gerechtigkeit und die Frage, was einen Ermittler wirklich stark macht. Ironsides Behinderung wird dabei nie als Mangel inszeniert, sondern als Teil eines Charakters, der mit Disziplin und Cleverness seine Grenzen immer wieder neu definiert – für die Entstehungszeit ein bemerkenswerter Ansatz.

Der Ton bewegt sich zwischen hartem Krimi und klassischem Drama, angereichert mit Mystery-Elementen, die manchen Fall geheimnisvoll erscheinen lassen. Die Handlung spielt durchgehend in San Francisco, dessen Stadtbild zur festen Kulisse und fast zum eigenen Charakter der Serie wird.

Stilistisch ist „Der Chef“ ein Kind seiner Zeit: klar erzählte Fälle, ein starkes Hauptfigurenensemble und eine Ermittlerfigur, die durch Präsenz und Verstand überzeugt statt durch Action.

Für wen lohnt sich die Serie?

Freunde klassischer Krimiserien kommen an „Der Chef“ kaum vorbei. Wer Serien wie andere Genre-Klassiker der Sechziger- und Siebzigerjahre schätzt, findet hier episodenweise abgeschlossene Fälle, ein charismatisches Hauptcast und eine Hauptfigur mit echtem Wiedererkennungswert.

Auch Zuschauer, die sich für die Fernsehgeschichte interessieren, werden fündig: Die Serie zeigt, wie ein US-Network-Format vor über einem halben Jahrhundert ein behindertes Ermittlerzentrum etablierte und damit ein damals ungewöhnliches Sujet erfolgreich durchsetzte. Wer hingegen moderne, über mehrere Staffeln erzählte Serienarchitekturen erwartet, sollte sich auf das episodische Erzähltempo der Ära einstellen.

Wo ist „Der Chef“ zu sehen?

In Deutschland ist die Serie unter dem Titel „Der Chef“ bekannt und wird über die gängigen Vertriebswege im deutschsprachigen Raum angeboten. Da es sich um eine klassische NBC-Produktion von Universal Television handelt, sind Staffeln und Episoden über reguläre Streaming- und Kaufangebote sowie klassische TV-Wiederholungen erreichbar.

Ein Blick in die aktuellen Programmlisten der Streamingdienste lohnt sich, da Verfügbarkeit und Staffelauswahl je nach Anbieter variieren können. Wer die komplette Serie erleben möchte, findet mit acht Staffeln und 191 Folgen ein umfangreiches Werk vor, das sich dank abgeschlossener Episoden auch in zufälliger Reihenfolge erschließen lässt.