Winter Palace (2024)

Un grand hôtel de montagne qui resterait opérationnel même sous la neige : c'est l'idée folle qui anime Winter Palace, une production suisse proposée fin 2024 sur RTS et désormais accessible sur Netflix. Ce drame d'époque, découpé en huit épisodes de 52 minutes, explore l'ambition, les hiérarchies sociales et les rigueurs du climat, avec une distribution mêlant talents francophones et acteurs venus du Royaume-Uni.

Quel est le sujet de Winter Palace ?

L'histoire se situe dans les Alpes suisses, à une époque où les palaces de montagne fermaient leurs portes dès l'arrivée de l'hiver. André Morel, jeune homme animé par une ambition démesurée, veut pourtant défier cette tradition : faire de son établissement de luxe une destination ouverte en toutes saisons, même au plus fort du gel.

Pour financer et mener à bien ce projet, il s'attache les services de Lord Fairfax, un aristocrate anglais fortuné qui accepte d'investir à ses côtés. Cette alliance entre un visionnaire de la région et un bailleur de fonds britannique donne naissance à une collaboration à la fois prometteuse et précaire.

Le défi est immense : attirer une clientèle huppée en pleine saison froide, gagner la confiance d'un personnel sceptique et survivre à des conditions météorologiques impitoyables. Ces obstacles alimentent la tension dramatique de toute la série.

Une saison unique de huit épisodes

La fiction se présente sous la forme d'une seule saison, composée de huit épisodes d'une cinquantaine de minutes chacun. Un rythme qui laisse à l'intrigue l'espace de se déployer sans s'étirer inutilement.

Le premier épisode a été proposé le 26 décembre 2024, et la diffusion s'est achevée le 2 janvier 2025. Un calendrier hivernal parfaitement adapté à un récit qui célèbre justement la saison froide. Désormais terminée, la série peut être visionnée en entier sans aucun délai d'attente.

Entre Suisse et Royaume-Uni : une distribution à deux voix

Cyril Metzger occupe le rôle principal, celui d'André Morel, moteur de toute l'aventure. Manon Clavel lui répond dans le personnage de Rose Monnard, figure féminine clé du récit. Ce duo forme l'un des cœurs émotionnels de la série.

Le versant anglais est représenté par Simon Ludders, qui endosse la tenue de Lord Fairfax, l'investisseur associé au projet, et par Henry Pettigrew, choisi pour incarner Sir Conan Doyle. Clive Standen campe Lance Raney, alors que Vincent Heneine joue le chef César Voclain, responsable des cuisines du palace.

Une galerie de seconds rôles soigneusement écrite complète l'ensemble : Axel Granberger y est Marcus, Alix Henzelin prête ses traits à Julia, Antoine Basler joue Jean-Baptiste Petit et Gaspard Boesch boucle la distribution dans la peau de Philippe. Un plateau qui illustre la double culture de la série, entre sphère francophone et clientèle britannique.

Fabrication helvétique : qui est derrière la série ?

Le projet est né de l'association de deux créateurs, Lindsay Shapero et Jean-Marc Fröhle. Shapero a également rédigé les scénarios, tandis que Fröhle co-produit la série avec elle et Hugo Brisbois.

Derrière la caméra, on trouve Pierre Monnard, à qui la fiction doit son élégance visuelle et son tempo. La musique originale est signée Thylacine, dont les sonorités électroniques donnent une couleur inattendue à cette reconstitution de fin de XIXe siècle.

Sur le plan de la fabrication, Point Prod, RTS et Oble se partagent la production, trois structures qui confirment l'enracinement suisse du projet tout en lui offrant une ambition internationale.

Où et comment la voir ?

La série a d'abord été proposée sur RTS, la chaîne de la Suisse romande, qui participe aussi à sa production. Cette programmation de fin d'année 2024 collait idéalement à l'atmosphère glaciale du récit.

Côté français, la fiction est proposée en streaming par abonnement sur Netflix, avec également l'option de l'offre Netflix Standard avec publicités. De quoi visionner les huit épisodes depuis son canapé, à son propre rythme.

Ambiance, ton et sujets de fond

Le moteur du récit, c'est l'ambition d'un homme décidé à bousculer les certitudes de son temps en prouvant qu'un palace peut prospérer en hiver. Ce combat s'accompagne d'un regard attentif sur les rapports sociaux : dirigeants et employés, nobles et aventuriers, clients capricieux et personnel en quête de considération.

Le ton relève du drame d'époque, mais d'un drame nerveux, rythmé par les épreuves concrètes traversées par les personnages : le climat, les oppositions internes, les aléas du grand hôtel. La neige et les sommets alpins ne servent pas seulement de toile de fond : ils agissent comme un véritable personnage, entre dureté et splendeur.

Enfin, la partition de Thylacine et la réalisation de Pierre Monnard confèrent à cette reconstitution une énergie moderne qui la préserve de tout effet muséal. Le passé est traité avec une vitalité résolument actuelle.

Pour quel public ?

Les passionnés de drames d'époque raffinés, dans la veine des productions de prestige consacrées à l'hôtellerie ou à l'aristocratie, devraient être conquis. Les amateurs de récits d'entrepreneurs visionnaires y reconnaîtront un héros taillé pour eux.

Ceux qui apprécient les panoramas montagnards et une photographie hivernale soignée ne seront pas en reste : la série exploite ses paysages alpins avec un réel sens visuel. Enfin, avec ses huit épisodes seulement, la découverte reste aisée, même pour les spectateurs occasionnels.