西行记 (2018)

Que s'est-il passé une fois le pèlerinage de Tripitaka achevé ? C'est la question que pose Xi Xing Ji (西行记), ce donghua chinois apparu en 2018 et devenu l'une des œuvres d'animation les plus remarquées de Chine. Soutenue par Tencent Penguin Pictures, la série prolonge un mythe littéraire ancestral avec une ambition visuelle remarquable et une atmosphère bien plus sombre que les versions classiques du récit.

Le voyage vers l'Ouest, mais après

La série s'appuie sur La Pérégrination vers l'Ouest, chef-d'œuvre de la littérature chinoise mettant en scène le moine Tang Sanzang (Tripitaka), le Roi Singe Sun Wukong, Zhu Bajie et Sha Wujing. Là où la plupart des adaptations s'arrêtent à la conclusion du pèlerinage, Xi Xing Ji choisit l'inverse : elle explore ce qui advient une fois la mission accomplie.

Sans dévoiler l'intrigue, retenons que les héros ne sont plus de simples voyageurs : ils évoluent dans un univers où dieux, démons et humains se disputent des pouvoirs ancestraux. Tripitaka et ses compagnons se lancent dans une nouvelle aventure, plus dangereuse encore que la précédente, où les certitudes du mythe fondateur se fissurent.

Ce parti pris narratif confère à la série une identité singulière : ni copie ni redémarrage, mais une suite créative qui n'hésite pas à réinventer la mythologie dont elle s'inspire.

Cinq saisons, une œuvre toujours vivante

Première diffusion le 18 juillet 2018 : à ce jour, Xi Xing Ji aligne cinq saisons et 96 épisodes, la plus récente datant du 29 novembre 2023. Son statut de Returning Series signale que l'aventure se poursuit.

À l'image de nombreux donghua, les épisodes adoptent un format court, pensé pour une consommation régulière sur les plateformes numériques. Ce rythme soutenu permet à la production d'étaler sa diffusion sur plusieurs années, les saisons s'enchaînant pour former un récit d'ensemble cohérent.

Les nouveaux spectateurs peuvent ainsi découvrir l'œuvre saison par saison : chaque bloc développe un arc identifiable tout en s'inscrivant dans une continuité plus ample.

Un plateau de doubleurs confirmés

La série s'appuie sur des voix chevronnées de l'animation chinoise. Shen Dawei prête sa voix au Loup Blanc, quand Liu Beichen incarne vocalement Tang Sanzang, le moine légendaire.

Sun Wukong, figure majeure du mythe, est doublé par Fan Junhang, aux côtés de Xie Tiantian (Ao Xue) et de Meng Xianglong, qui assure le double rôle de Zhu Bajie et de Luo Hou. Sun Ye complète le quatuor des pèlerins en prêtant sa voix à Sha Wujing.

Le panthéon secondaire n'est pas en reste : Xia Lei double Sha Xin Guanyin, Lei Wu le Général aux Trois Yeux, Feng Junhua Tian Yu Zhi et Ajie le bouddha Rulai. Cette distribution constante au fil des saisons garantit la stabilité des personnages.

Une production Tencent Penguin Pictures / BYMENT

Le programme est porté par Tencent Penguin Pictures, la branche audiovisuelle du géant chinois Tencent, épaulée par le studio BYMENT. Mak Ching-Lok assure la réalisation de l'ensemble.

L'engagement de Tencent éclaire l'ambition graphique du projet : environnements foisonnants, affrontements chorégraphiés et effets numériques soignés témoignent d'un investissement rare dans l'animation de séries en Chine au moment du lancement.

La pérennité du programme, diffusé de 2018 à 2023 sans rupture majeure, atteste la solidité de ce tandem de production et l'attachement du public à une œuvre devenue un repère du donghua contemporain.

Ton, style et thématiques

Rattachée aux genres animation, drame et action-aventure, la série cultive une atmosphère sombre et dramatique, à des années-lumière de la légèreté de certaines relectures du mythe. Questions morales, loyauté et prix du devoir irriguent les arcs narratifs.

Visuellement, Xi Xing Ji mise sur une 3D stylisée, des combats spectaculaires et une direction artistique mariant esthétique mythologique chinoise et codes de l'action moderne. Les affrontements entre divinités, démons et mortels comptent parmi les séquences les plus mémorables de l'animation chinoise récente.

Ce dosage entre respect du matériau source et libertés assumées forme la véritable signature de la série, qui séduit aussi bien les connaisseurs du classique que les néophytes de cette mythologie.

Pour quel public ?

Les passionnés de donghua, animation chinoise en plein essor, y trouveront une œuvre de référence du genre, aux côtés des grandes adaptations de fantasy orientale et de romans de cultivation.

Les curieux de mythologie chinoise découvriront une relecture inventive de La Pérégrination vers l'Ouest, et les amateurs de récits d'action rythmés — combats, alliances, trahisons — seront servis.

En revanche, qui cherche une comédie légère ou une transposition strictement fidèle au roman risque d'être désorienté : la série assume ses libertés et sa gravité dramatique. Une connaissance minimale de Sun Wukong et Tripitaka facilite l'entrée dans l'histoire, sans être obligatoire.

Regarder Xi Xing Ji en France

Née sur les plateformes numériques chinoises de Tencent, la série est aujourd'hui proposée au public français par des services de streaming dédiés à l'animation asiatique. Selon les plateformes, elle est disponible en version originale sous-titrée, ce qui permet de profiter du jeu des comédiens de doublage d'origine.

Avec cinq saisons et 96 épisodes à ce jour, l'œuvre offre un ample réservoir de découverte, et son statut de production en cours laisse présager de nouveaux épisodes. Il est conseillé de vérifier la disponibilité et le découpage des saisons sur la plateforme choisie, le classement pouvant différer d'un service à l'autre.