Lorsque Showtime a lancé The Chi en janvier 2018, rares étaient ceux qui prédisaient une aussi longue carrière à cette mosaïque humaine centrée sur le South Side de Chicago. Portée par la plume de Lena Waithe, la série a fini par totaliser huit saisons et 88 épisodes avant de s'éteindre en 2026. Un parcours hors norme pour une œuvre qui a su restituer la vitalité d'un quartier trop souvent résumé à ses clichés.
De quoi parle The Chi ? Le pitch sans spoilers
The Chi met en scène un ensemble de résidents du South Side, dans le sud de Chicago, dont les chemins finissent inévitablement par se rejoindre. Le récit donne voix à des jeunes en pleine construction, à des adultes en quête d'accomplissement et à des anciens qui voient leur quartier se transformer, non sans amertume.
Le point de départ repose sur Brandon, un jeune cuisinier confiant qui ambitionne de monter sa propre affaire, tout en restant tiraillé par les obligations envers les siens. Dans son sillage évoluent des personnages comme Kevin, un adolescent en plein apprentissage de la vie, ou Ronnie Davis, un homme dont le passé ne cesse de le rattraper.
La série repose sur une conviction limpide : dans ce quartier, un projet peut s'écrouler en un instant et le moindre choix peut déclencher une avalanche. Mais loin de se limiter à une accumulation de drames, The Chi laisse aussi une place généreuse à l'amour, à la famille, à la fête et aux joies modestes du quotidien.
Une série longue : huit saisons et 88 épisodes
Diffusée pour la première fois le 7 janvier 2018 sur Showtime, The Chi s'est maintenue près de dix ans à l'antenne, jusqu'à un dernier épisode proposé le 26 juillet 2026. Son bilan : huit saisons et 88 épisodes, un parcours rare pour une fresque chorale de ce genre.
Cette durée a offert aux auteurs la possibilité de vieillir leurs personnages au rythme du monde réel : les adolescents de la première heure deviennent des adultes au fil des saisons, tandis que de nouveaux visages viennent régulièrement élargir le cercle. Chaque année apporte son lot de tensions inédites dans le quartier, sans jamais perdre de vue les thèmes de la survie et de la transmission.
Le slogan officiel, « Love lives on » (l'amour perdure), résume l'esprit du programme : même au cœur des tempêtes, la vie se poursuit et se reconstruit.
Un casting choral au fil des saisons
La distribution d'origine rassemble des visages devenus familiers du public. Jason Mitchell campe Brandon, le cuisinier ambitieux qui constitue le pilier des premières saisons. Ntare Guma Mbaho Mwine endosse le rôle de Ronnie Davis, tandis que le jeune Alex R. Hibbert incarne Kevin, l'un des personnages les plus aimés du programme.
Complètent ce noyau Yolonda Ross dans le rôle de Jada, Tiffany Boone en Jerrika, Barton Fitzpatrick en Reg Taylor et Michael Epps en Jake Taylor. Birgundi Baker, qui joue Kiesha Williams, deviendra progressivement l'un des piliers de la série.
La distribution accueille aussi des figures plus nuancées : Curtiss Cook prête ses traits à Otis « Douda » Perry, personnage influent du quartier, et Armando Riesco interprète le détective Cruz. Cette diversité permet au récit d'aborder la même communauté sous de multiples angles.
Lena Waithe, une créatrice au plus près de son sujet
The Chi est l'œuvre de Lena Waithe, scénariste et productrice américaine qui s'était déjà fait remarquer avant le lancement du programme. Originaire de Chicago, elle s'appuie sur sa connaissance intime de la ville pour bâtir un récit crédible, à distance des regards extérieurs condescendants.
La production réunit plusieurs entités : Fox 21 Television Studios, Showtime Networks, Kapital Entertainment et Hillman Grad Productions, la société fondée par Waithe. Cette alliance entre un studio majeur et une structure dirigée par une créatrice afro-américaine traduit l'ambition de la série : confier le récit à ceux qui en vivent la réalité.
Cet ancrage se perçoit dans l'écriture comme dans la réalisation, qui mise sur les visages, les dialogues et les lieux du quartier plutôt que sur le spectaculaire.
Diffusion : de Showtime à Paramount+ avec Showtime
The Chi est une création originale de Showtime, la chaîne câblée premium américaine réputée pour ses séries à l'écriture affirmée. Avec les années, la marque a évolué et la série est aujourd'hui rattachée à l'offre Paramount+ with Showtime, qui fusionne la chaîne et la plateforme de streaming du groupe.
Cette fidélité à une même enseigne sur près d'une décennie en dit long sur l'attachement du public. Peu de fresques chorales parviennent à huit saisons, et The Chi a su conquérir de nouveaux spectateurs en faisant mûrir ses personnages et en accueillant des générations qui découvraient le quartier à travers les yeux de Kevin et de sa bande.
En France, la série est accessible en abonnement sur Disney Plus, ce qui la met à portée du public francophone.
Thèmes, ton et style : un coming of age intense
Le genre dominant de The Chi est le drame, fortement teinté de coming of age : la série montre comment on devient adulte quand l'environnement tolère mal les erreurs. Les mots-clés qui l'accompagnent, « Chicago » et « intense », en disent long sur son identité.
Le ton navigue entre tendresse et rudesse. Un même épisode peut célébrer une fête de quartier ou une première histoire d'amour, puis basculer dans la colère ou le deuil. La série explore la famille, la transmission, la violence ambiante, la discrimination et la difficulté de bâtir un avenir quand le présent mobilise toutes les forces.
Visuellement, The Chi s'attache à la réalité sociale du South Side, avec un souci du détail qui confère aux personnages une épaisseur rare. Ce réalisme, loin d'alourdir le propos, nourrit un message d'espoir : les liens communautaires demeurent la meilleure défense contre l'adversité.
À qui s'adresse The Chi ?
Les passionnés de fresques chorales américaines, qui mêlent vie de famille et enjeux sociaux, seront comblés. Les amateurs de récits de coming of age étalés dans le temps y trouveront aussi leur bonheur : peu de programmes permettent de suivre des personnages grandir sur huit saisons.
Le public attentif aux questions de communauté, de race et de transmission sera sensible au propos, tout comme les curieux qui souhaitent découvrir Chicago autrement, sans exotisme ni misérabilisme. La note de 7,9 sur TMDB témoigne d'une réception globalement très favorable.
Il faut toutefois s'attendre à des séquences éprouvantes : la série revendique son intensité et n'hésite pas à soumettre ses personnages à des épreuves majeures. Ceux qui recherchent une distraction légère risquent de passer leur chemin, mais les téléspectateurs en quête d'émotion authentique en sortiront enrichis.
Questions fréquentes
Combien de saisons compte The Chi ?
The Chi totalise huit saisons, soit 88 épisodes. Lancée le 7 janvier 2018 sur Showtime, la série s'est conclue avec un ultime épisode diffusé le 26 juillet 2026.
Qui a créé The Chi ?
La série est née de l'esprit de Lena Waithe, scénariste et productrice américaine native de Chicago. Elle est notamment produite par Fox 21 Television Studios, Showtime Networks, Kapital Entertainment et Hillman Grad Productions.
De quoi parle The Chi ?
Le programme suit un ensemble de résidents du South Side de Chicago dont les parcours s'entrelacent : jeunes en pleine évolution, adultes porteurs d'ambitions et aînés de la communauté, entre espoirs, dangers du quotidien et liens familiaux.
Où regarder The Chi en France ?
En France, The Chi est proposée en streaming par abonnement sur Disney Plus. Aux États-Unis, il s'agit d'une création originale de Showtime, désormais intégrée à l'offre Paramount+ with Showtime.
The Chi est-elle terminée ?
Oui, The Chi est officiellement achevée. La série s'est terminée après huit saisons, le dernier épisode ayant été diffusé le 26 juillet 2026 sur Showtime et Paramount+ avec Showtime.
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