Please Like Me (2013)

Lancée en 2013, Please Like Me s'est rapidement distinguée comme une comédie australienne hors normes. Son auteur, Josh Thomas, en est aussi le scénariste et l'interprète principal : il y raconte les doutes d'un jeune homme à l'orée de l'âge adulte. Avec un mélange assumé de comique et de tristesse, la série ose des thématiques encore peu exploitées avec une telle sincérité sur le petit écran.

De quoi parle Please Like Me ?

Josh, Australien au seuil de la trentaine, voit son existence changer du tout au tout lorsque son couple se dissout. Cette rupture déclenche chez lui la prise de conscience de son attirance pour les hommes, une découverte qu'il doit assimiler alors même qu'il cherche encore sa voie.

Son cercle proche l'épaule dans ce passage : Tom, son meilleur ami qui partage son appartement, Claire, son ex-copine restée présente, ainsi que ses parents. Mais la dimension la plus émouvante du récit reste l'aide que Josh tente d'apporter à sa mère, confrontée à une dépression sévère.

Le titre lui-même, mi-ironique mi-attendri, traduit l'esprit de l'œuvre : un besoin d'être aimé et reconnu, raconté avec une franchise qui ne cherche jamais à embellir.

Une structure courte et efficace

La série s'étale sur quatre saisons et 32 épisodes d'une demi-heure environ (28 minutes précisément). Ce format bref favorise des histoires concentrées, oscillant entre instants du quotidien et plages d'introspection.

Programmée de 2013 à 2016, l'œuvre est aujourd'hui achevée : son statut est terminé, ce qui permet aux nouveaux venus de suivre l'intégralité du parcours de Josh sans frustration. Cette concision constitue même une force, chaque saison gagnant en profondeur dans le traitement des personnages.

Un casting porté par Josh Thomas

Logiquement, Josh Thomas endosse le premier rôle, lui qui a conçu le personnage et rédigé les répliques. Autour de lui gravitent Thomas Ward (Tom, le colocataire de toujours) et Caitlin Stasey (Claire, l'ex-compagne devenue confidente).

Debra Lawrance prête ses traits à la mère de Josh, dont la fragilité psychique constitue l'un des ressorts les plus bouleversants de l'intrigue, face à David Roberts en père. S'ajoutent Bob Franklin dans la peau de Stuart et Keegan Joyce en Arnold, figure dont le poids grandit au fil des saisons. La distribution se complète avec Wade Briggs (Geoffrey) et Renee Lim (Mae).

Mention spéciale à un membre du générique inhabituel : $haniqua, un lapin crédité à son nom, clin d'œil à l'humour absurde chéri par la série.

Création et production

L'œuvre émane entièrement de Josh Thomas, comédien et humoriste australien, qui a signé le texte de tous les épisodes. Cette plume unique confère à l'ensemble une cohérence et une identité vocale immédiatement reconnaissables, puisant le comique dans le banal de la vie de tous les jours.

Trois structures ont porté le projet : John & Josh International, Pigeon Fancier Productions et l'Australian Broadcasting Corporation, le service public australien. Belisa Balaban, Chris Loveall et Jeff Skoll officient comme producteurs délégués, épaulés par les producteurs Lisa Wang, Todd Abbott et Liz Doran.

Diffusion : d'ABC TV aux plateformes françaises

Outre-mer, le programme a débuté sur les antennes d'ABC TV et d'ABC2, canaux du groupe audiovisuel public australien, où il est resté à l'affiche jusqu'en 2016 avant de s'achever au terme de ses quatre saisons.

Le public français a lui aussi accès à cette pépite : elle est proposée sans frais sur Arte, et figure au catalogue de TF1+, en version gratuite financée par la publicité ou dans le cadre d'un abonnement payant. De quoi pallier le relatif anonymat dont souffre la série sur le continent européen.

Un ton singulier : entre comédie et drame

Répertoriée à la fois comme comédie et comme drame, Please Like Me ne tranche jamais entre le sourire et l'émotion. Ses dialogues oscillent entre l'absurde et la crudité, toujours au service d'une réflexion sérieuse sur le bien-être mental, l'orientation sexuelle et les liens qui nous unissent.

La dépression maternelle est dépeinte avec une délicatesse peu commune, loin de toute complaisance larmoyante. Les questions LGBT, elles, sont intégrées avec naturel, présentées comme un simple fait de l'existence du héros plutôt que comme un enjeu polémique. Les mots-clés rattachés à l'œuvre — dépression, colocataires, meilleur ami, jeune adulte — dessinent fidèlement ce portrait de la vingtaine, entre flottements et joies simples.

Pour quel public ?

Les passionnés de dramedies à l'écriture délicate — celles capables de faire rire puis de nouer la gorge — seront servis. Les téléspectateurs attachés aux histoires de jeunesse, d'amitié et de construction de soi y reconnaîtront une narration sincère.

Ceux qui affectionnent les formats courts, l'humour décalé et une signature d'auteur plutôt que les péripéties spectaculaires tomberont sous le charme. Avec une moyenne de 7,7, la série bénéficie d'un accueil très favorable auprès du public. À l'inverse, les amateurs de rythme soutenu et de grands rebondissements pourraient être déroutés par une œuvre délibérément intimiste.