No Activity (2015)

À quoi ressemble réellement le travail d'un flic ? Sûrement moins aux poursuites spectaculaires du cinéma qu'à de longues heures passées immobilisé dans un véhicule stationné face à un bâtiment suspect. Telle est l'idée fondatrice de No Activity, une comédie australienne lancée en 2015 sur la plateforme Stan. Imaginée par Trent O'Donnell et Patrick Brammall, elle prend le genre policier avec tendresse comme cible, troquant les scènes d'action contre des dialogues loufoques et un ennui assumé.

De quoi ça parle ? Le principe de la série

No Activity explore la face cachée du travail policier : les temps morts, les surveillances qui s'étirent, les nuits entières à attendre un événement qui ne vient pas. Autour d'une affaire d'enlèvement, la série mêle le quotidien des agents de la loi et celui de leurs vis-à-vis du côté criminel, deux univers traités avec une ironie identique.

Plutôt que des séquences spectaculaires, tout repose sur les discussions : des personnages las, dopés à la caféine, se racontent leurs existences, se disent leurs opinions sur des sujets bien au-dessus d'eux et glissent des confidences qu'on ne tiendrait jamais en open space. Le comique jaillit exactement de cet écart entre le sérieux supposé de l'enquête et la trivialité des instants traversés.

Un format court et deux saisons

La série tient en deux saisons, soit douze épisodes d'une vingtaine de minutes environ. Cette brièveté sert admirablement le projet : chaque épisode se construit autour d'une attente, d'une conversation, d'une situation volontairement étirée pour en tirer tout le sel comique.

Lancée le 22 octobre 2015, la série a pris fin avec sa deuxième saison, dont l'ultime épisode a été diffusé le 26 octobre 2016. Une production rapide qui en dit long sur la foi de Stan, la plateforme australienne, dans ce concept singulier devenu l'une de ses créations originales les plus notables.

Un casting au service de l'absurde

Patrick Brammall, cocaréateur du programme, joue le détective Hendy face à Darren Gilshenan, qui prête ses traits au détective Stokes. Ce binôme constitue le moteur comique de la série : deux enquêteurs visiblement faits pour se disputer, forcés de cohabiter pendant des heures d'observation.

Leurs comparses ne sont pas en reste : Harriet Dyer interprète April, Genevieve Morris joue Carol, tandis que Dan Wyllie (Jimmy), David Field (Bruce), Sam Simmons (Glen) et Tim Minchin (Jacob) peuplent cette galerie de figures pittoresques. Jake Johnson incarne Cutler et Kat Stewart se glisse dans la peau de Tanya, enrichissant encore ce chœur de tempéraments qui fait tout le charme du programme.

Création et production : une affaire australienne

No Activity est le fruit de l'esprit de Trent O'Donnell et Patrick Brammall, dont l'un des deux apparaît aussi devant la caméra. Jungle Entertainment assure la production, avec Rob Gibson au poste de producteur exécutif.

Ce duo créatif a imposé une écriture axée sur le dialogue et une spontanéité d'improvisation, où le rire naît des silences autant que des mots. Cette méthode a valu à la série une notoriété qui a dépassé les limites de l'Australie, au point de susciter par la suite d'autres adaptations, dont une version américaine en 2018.

Diffusion : de Stan aux écrans français

C'est Stan, la plateforme de streaming australienne, qui a lancé la série et l'a diffusée en exclusivité durant toute son existence. Le programme a constitué une étape importante dans la politique de contenus originaux du service.

Côté francophone, No Activity se regarde désormais sur Amazon Prime Video, qui l'intègre à son catalogue, formule avec publicités comprise. Une occasion de découvrir ou revoir ces deux saisons sans y consacrer trop de temps, grâce à la durée contenue des épisodes.

Ton, style et thèmes : la parodie au ralenti

La série se réclame de la comédie, mais plus précisément du spoof, une parodie revendiquée du film de flics. En réduisant l'enquête criminelle à des bavardages futiles et des instants d'immobilité, elle pose une question à la fois drôle et quasi métaphysique : que font réellement les policiers quand rien ne se produit ?

L'ambiance oscille entre délire, humour grivois et éclats de mélancolie. Les personnages s'abandonnent au point d'en dire trop sur eux-mêmes, livrant des révélations qui éclairent le vide existentiel pouvant habiter des vies professionnelles réglées comme une horloge. Ce mariage entre comique de situation et tendresse discrète forge l'identité de la série.

À qui s'adresse No Activity ?

Ce programme séduira les adeptes des comédies au tempo tranquille et des dialogues travaillés, ceux qui privilégient les personnages aux péripéties. Les amateurs de parodies de genres bien établis, ou de récits qui font sourire avec l'attente et l'oisiveté, y puiseront un réel plaisir.

À l'inverse, les téléspectateurs avides d'intrigues palpitantes ou de coups de feu risquent de décrocher face à cette esthétique du néant. Avec ses douze épisodes brefs et sa note de 7,4 sur TMDB, la série n'en demeure pas moins une parenthèse parfaite pour rire sans effort.