Gotham (2014)

Le justicier masqué est une icône universelle, mais son univers a aussi été exploré à une autre époque : celle qui précède tout, celle où rien n'a encore commencé. C'est le pari de Gotham, lancée sur FOX en septembre 2014 et conclue en avril 2019, qui choisit de suivre James Gordon, simple flic dans une métropole dévorée par le crime, au moment même où naissent ses pires cauchemars. Un pari audacieux qui a donné à la ville sa propre légende.

De quoi ça parle ? Une ville, un flic, pas de héros masqué

L'action se situe dans la métropole fictive emblématique de l'univers DC, à un moment où le célèbre justicier n'a pas encore vu le jour. Tout commence avec un drame fondateur et immédiatement reconnaissable : l'assassinat de Thomas et Martha Wayne, qui laisse leur fils Bruce orphelin. C'est James Gordon, inspecteur débutant, qui prend en charge l'enquête aux côtés de son partenaire Harvey Bullock, et qui croise ainsi le chemin de l'enfant.

Pas de cape ni de masque ici : la série dépeint plutôt l'agonie progressive d'une cité où familles mafieuses, policiers pourris et criminels hors norme se battent pour le contrôle du territoire. Le vrai plaisir du spectateur consiste à assister, épisode après épisode, à la métamorphose de figures connues : comment des êtres ordinaires, brisés ou marginaux, deviennent peu à peu les monstres que l'on connaît.

Une série en cinq saisons : structure et format

Le programme s'étend sur cinq saisons et exactement 100 épisodes, d'une durée moyenne d'environ 43 minutes chacun. Son lancement remonte au 22 septembre 2014 sur FOX, et sa conclusion est intervenue le 25 avril 2019, après cinq années complètes d'antenne.

La structure repose sur un drame policier où s'entremêlent enquêtes ponctuelles et intrigues de fond de plus en plus vastes, au fil desquelles les rapports de force entre factions rivales se réécrivent sans cesse. Le ton se durcit et s'amplifie de saison en saison, la ville glissant vers un chaos toujours plus spectaculaire, avant une dernière salve plus condensée qui vient refermer le destin de chacun.

Un casting d'acteurs qui ont fait leurs personnages

Ben McKenzie endosse le rôle de James Gordon, ce policier incorruptible aux prises avec un système pourri, tandis que Donal Logue joue Harvey Bullock, un coéquipier au passé encombré. David Mazouz interprète Bruce Wayne enfant puis adolescent, dont l'évolution constitue l'une des colonnes vertébrales du récit, avec Sean Pertwee en Alfred Pennyworth, majordome à la fois plus martial et plus paternel que d'habitude.

Mais la vraie énergie du programme vient de ses criminels en devenir : Robin Lord Taylor livre un Oswald Cobblepot à la fois risible et terrifiant, Cory Michael Smith rend la dérive d'Edward Nygma hypnotique, et Camren Bicondova incarne une Selina Kyle virevoltante et effrontée. Autour de ce trio évoluent John Doman en Carmine Falcone, Erin Richards en Barbara Kean et Zabryna Guevara en Sarah Essen, qui achèvent de peupler cette fresque du crime.

Création et production : une série estampillée DC

Le concept original de la série est signé Bruno Heller, qui en est également le créateur officiel. La production réunit Warner Bros. Television et DC Entertainment aux côtés de Primrose Hill Productions, un partenariat qui garantit à la série un accès direct au patrimoine graphique et narratif de l'univers du justicier chauve-souris.

Derrière la caméra, Tim Hunter et Bill Eagles ont dirigé plusieurs épisodes, et Peter Blake a contribué aux scénarios. Visuellement, la série revendique un goût prononcé pour le gothique et le théâtral : plateaux stylisés, éclairages ténébreux, une ambiance qui dialogue autant avec les planches originales qu'avec le cinéma fantastique.

Diffusion : cinq ans sur FOX

C'est la chaîne américaine FOX qui a porté le programme du début à la fin, entre 2014 et 2019. L'aventure est désormais close : les 100 épisodes sont tous arrivés à l'antenne et aucune suite n'est envisagée, ce qui permet une découverte complète sans attendre la moindre nouveauté.

Le public français a également pu suivre les aventures de la série, qui reste aujourd'hui consultable via plusieurs canaux de visionnage détaillés plus loin.

Ton et style : un opéra criminel baroque

Gotham refuse les étiquettes simples. Elle croise le polar, le drame intimiste et le fantastique, en poussant volontairement le curseur de l'emphase dans ses personnages, ses lieux et ses situations. L'asile d'Arkham, l'apparition de super-pouvoirs et la gestation de futurs super-vilains voisinent avec des intrigues mafieuses plus classiques.

Ce cocktail a pu diviser le public, mais il forge une signature immédiatement identifiable : une version plus débridée et théâtrale de la ville que celle proposée au cinéma, où l'interprétation outrancière des comédiens devient une carte maîtresse plutôt qu'une faiblesse.

Pour qui ? À qui s'adresse Gotham ?

Les passionnés de l'univers du justicier masqué y puiseront un plaisir de connaisseur : la série multiplie les personnages et clins d'œil tirés des comics, tout en se permettant de réécrire librement le matériau source. Les amateurs de fictions criminelles sombres, de rapports de force et de protagonistes moralement gris y trouveront aussi largement leur compte.

Il faut toutefois accepter une certaine démesure, aussi bien dans le jeu des acteurs que dans les twists narratifs. Ceux qui espèrent une lecture réaliste du mythe risquent d'être déroutés : Gotham assume frontalement son esthétique baroque.

Où regarder Gotham en France ?

Pour les téléspectateurs français, plusieurs formules sont disponibles. La série peut être suivie en streaming par abonnement via SFR Play, offrant l'accès aux cinq saisons sans achat à l'unité.

Ceux qui préfèrent constituer une collection peuvent acheter les épisodes sur l'Apple TV Store ou sur Canal VOD, cette dernière plateforme permettant aussi la location. De quoi se faire une idée avec un simple premier épisode avant de s'engager.