Cybill (1995)

Proposée aux téléspectateurs de CBS de 1995 à 1998, Cybill est une comédie de situation américaine centrée sur une actrice mûre dont le parcours professionnel stagne au même titre que sa vie amoureuse. Cybill Shepherd, qui a prêté son prénom à l'héroïne, y croque avec autodérision les déboires du métier d'interprète et la vie d'une divorcée élevant ses filles, au rythme d'un humour qui a laissé sa trace dans la comédie télévisée de la fin du XXe siècle.

Quel est le sujet de Cybill ?

L'héroïne, Cybill Sheridan, est une comédienne âgée d'une quarantaine d'années qui vit à Los Angeles. Son parcours professionnel piétine : entre les spots publicitaires et les seconds rôles, elle attend toujours la reconnaissance qui tarde à se manifester. Sur le plan sentimental, elle a connu deux mariages qui se sont soldés par deux divorces, et ses anciens époux demeurent des figures récurrentes de son quotidien, parfois plus qu'elle ne le souhaiterait.

Issue de ces deux unions, elle a deux filles et doit sans cesse arbitrer entre ses aspirations artistiques et ses obligations de mère. Une amie proche, elle-même divorcée et disposant d'une fortune confortable, complète ce petit monde et l'accompagne dans les épreuves comme dans les réussites. L'esprit du programme tient dans son slogan : une comédie sur les dix meilleures années de la vie d'une femme... entre 39 et 40 ans.

Quatre saisons et 87 épisodes au compteur

Le programme s'est étendu sur quatre saisons, totalisant 87 épisodes d'une trentaine de minutes, la durée habituelle de la comédie de situation outre-Atlantique. Le premier épisode a été programmé début janvier 1995 et le dernier a été diffusé mi-juillet 1998.

Le ressort comique de chaque épisode repose sur des tranches de vie ordinaires : auditions manquées, frictions familiales, rencontres avec les anciens époux, soirées entre copines. L'intrigue ne s'encombre pas d'une continuité lourde, chaque épisode se savourant de façon autonome, conformément aux codes des sitcoms de cette décennie.

Cybill Shepherd et Christine Baranski en tête d'affiche

Cybill Shepherd interprète l'héroïne éponyme, une actrice que la consécration escomptée fuit sans cesse. À ses côtés, Christine Baranski prête ses traits à Maryann Thorpe, l'amie divorcée et aisée dont le personnage s'est imposé comme l'une des figures les plus marquantes du programme.

Alicia Witt incarne Zoey Woodbine, la fille de Cybill qui vit encore sous le toit familial, alors que Dedee Pfeiffer joue Rachel Blanders, l'aînée aujourd'hui mariée. Alan Rosenberg endosse le rôle d'Ira Woodbine, écrivain et premier ex-époux, et Tom Wopat celui de Jeff Robbins, deuxième ex et ancien cascadeur. S'y ajoutent Christian Clemenson dans la peau d'Ed Philo, Christine Estabrook dans celle de Patty, ainsi que Marsha Warfield et Daisy Fuentes.

Une création signée Chuck Lorre

Le programme est né de l'imagination de Chuck Lorre, qui allait ensuite bâtir plusieurs des plus grandes réussites de la comédie télévisée américaine. Plusieurs sociétés ont participé à sa fabrication, parmi lesquelles Carsey-Werner Company, Chuck Lorre Productions et River Siren Productions, Marcy Carsey et Tom Werner exerçant la fonction de producteurs délégués aux côtés de Henry J. Lange Jr.

À la mise en image ont contribué des cinéastes tels qu'Alan Ball et Peter Baldwin, et les scripts ont notamment été confiés à Alan Ball et Michael Patrick King, deux plumes destinées à s'illustrer ensuite sur le petit écran américain. Ce vivier de talents éclaire en partie la verve acérée et les répliques ciselées qui caractérisent la série.

Sur CBS : une histoire désormais close

Le réseau CBS a porté la série sur ses antennes du 2 janvier 1995 au 13 juillet 1998. Elle est à présent achevée, les quatre saisons d'origine n'ayant jamais été suivies d'une production supplémentaire.

Écrite en anglais et fabriquée aux États-Unis, la série s'inscrit dans l'héritage des comédies de réseau des années 1990, alors que CBS luttait pour préserver son territoire face aux autres grandes chaînes sur le terrain de la comédie familiale et féminine.

Un regard féminin, ironique et corrosif

La série s'empare, sur le ton du rire, de sujets encore rarement abordés sur les écrans à cette époque : l'âge des actrices à Hollywood, la rareté des rôles pour les femmes après quarante ans, la condition de mère divorcée et les rapports compliqués avec d'anciens conjoints.

La forme demeure celle du sitcom traditionnel, rires enregistrés compris, avec des intrigues bouclées en un ou deux épisodes, mais les dialogues se démarquent par leur tranchant. Le tandem Cybill-Maryann, qui observe et commente à deux voix les caprices du destin, forme le pivot comique et sentimental de l'ensemble.

À quel public s'adresse-t-elle ?

Les amateurs de sitcoms des années 1990 et de comédies mettant en scène des femmes affirmées y trouveront un spécimen représentatif du genre. Les admirateurs de Christine Baranski, qui la connaissent surtout pour ses rôles postérieurs, y verront l'une de ses premières compositions marquantes à la télévision.

Les personnes intéressées par l'univers de Chuck Lorre pourront y observer les premiers pas d'un créateur devenu par la suite une référence de la comédie américaine. Enfin, la satire du show-business à Los Angeles offre un regard amusé sur les mécanismes du star-system hollywoodien.

Comment voir Cybill en France ?

Les spectateurs français désireux de découvrir ou revoir Cybill peuvent la trouver sur certaines plateformes de streaming, selon les époques et les catalogues proposés. Il convient de consulter les offres légales disponibles, les droits de diffusion évoluant fréquemment.

Grâce à ses épisodes d'une demi-heure, la série se consomme aisément à raison d'un ou deux épisodes par soirée. Les quatre saisons rassemblent 87 épisodes, largement de quoi s'attacher à Cybill, Maryann et à toute la galerie de personnages qui les entoure.