Beaver Falls (2011)

Un été californien peut-il bouleverser une existence ? Beaver Falls répond à cette question : cette comédie dramatique britannique a fait ses débuts sur E4 en 2011 et est restée à l'antenne jusqu'en 2012. Avec ses deux saisons totalisant douze épisodes, elle a dépeint les liens d'amitié, les envies et les erreurs de jeunesse d'une génération avide de liberté, tout en transplantant un humour très anglais sous le soleil de la Californie.

Trois amis, un été californien et beaucoup d'imprévus

Beaver Falls met en scène trois jeunes Britanniques tout juste sortis de leurs études qui décrochent, à force de ruses plus ou moins licites, un poste dans un camp de vacances américain réputé difficile d'accès. Le cadre semble parfait : la Californie, le soleil, un été qui semble ne jamais finir.

Seul problème : le trio n'a pas débarqué uniquement pour profiter des plaisirs de l'été. Il lui faut superviser les adolescents des familles les plus aisées et les plus puissantes de l'État, ce qui exige une conduite exemplaire. Cet exercice de funambulisme entre tentations constantes et devoirs professionnels nourrit une grande partie des situations de la série.

Cet écart entre la légèreté attendue de la jeunesse et les responsabilités confiées aux protagonistes constitue le ressort narratif du programme, sans jamais verser dans la moralisation pesante.

Deux saisons, douze épisodes : un format resserré

Le programme s'étire sur deux saisons, soit douze épisodes d'environ 44 minutes chacun. Un format concis, caractéristique des fictions britanniques de cette période, qui mise sur une écriture dense plutôt que sur un nombre d'épisodes important.

La première saison a démarré le 27 juillet 2011 sur E4, et la seconde a conclu le parcours avec une diffusion terminée le 10 septembre 2012. Chaque saison couvre une étape du séjour des protagonistes dans le camp, avec son lot de situations inédites et de retournements.

Ce tempo soutenu permet à chaque épisode de faire progresser les intrigues individuelles des personnages, tout en gardant une continuité sur le parcours des trois amis.

Un casting porté par trois acteurs prometteurs

Au cœur de Beaver Falls, on trouve Samuel Robertson dans la peau de Flynn, Arsher Ali dans celle d'A-Rab et John Dagleish dans celle de Barry. Trois personnalités complémentaires dont l'alchimie fait tourner la série.

Leur entourage compte plusieurs figures féminines mémorables : Scarlett Rose Patterson campe Lily, Emer Kenny interprète Hope, Natasha Loring joue Kimberley et Kristen Lee Gutoskie prête ses traits à Rachael. Tom Austen boucle la distribution principale en incarnant Mac.

Des rôles secondaires, comme les policiers joués par Keeno Lee Hector et Darron Meyer, jalonnent les épisodes et rappellent que les frasques du trio ne passent pas toujours inaperçues.

Iain Hollands aux commandes d'une production britannico-internationale

Beaver Falls est née de l'esprit d'Iain Hollands, également créditée au générique pour l'écriture. Lawrence Till a signé la réalisation, Buster Reynolds a dirigé la photographie et Fiona Colbeck s'est chargée du montage.

À la production exécutive figurent George Faber et Charles Pattinson, noms établis de la fiction télévisée britannique. Andrea Dewsbery et Liz Lewin exercent les fonctions de producteurs.

Le tournage a mobilisé plusieurs sociétés : Company Pictures, Out of Africa Entertainment, Rexam Trading (PTY) Ltd. et Instinctive Film. Cette coproduction explique notamment que les prises de vue aient eu lieu à l'étranger, pour mieux recréer l'ambiance d'un été californien.

Une diffusion sur E4, une série aujourd'hui arrêtée

Beaver Falls a été programmée sur E4, la chaîne britannique destinée aux jeunes audiences du groupe Channel 4, connue pour ses fictions à l'esprit décomplexé. Ce choix d'antenne correspondait idéalement au positionnement du programme, destiné à un public de jeunes adultes.

La série a connu deux saisons entre 2011 et 2012, avant que la chaîne ne décide d'arrêter les frais. Elle porte donc le statut de programme annulé, sans conclusion prévue à l'avance.

Malgré une existence brève, la série a laissé une empreinte auprès des téléspectateurs de l'époque grâce à son ton singulier, entre comédie adolescente britannique et parcours initiatique à l'américaine.

Comédie potache et drame initiatique : un ton hybride

La grande force de Beaver Falls tient à son mélange des registres. La série revendique une comédie parfois grivoise, alimentée par les excès de ses héros, mais elle est capable de glisser vers un ton plus grave quand les enjeux émotionnels des personnages prennent le pas.

Les sujets explorés gravitent autour de la sortie de l'adolescence et du passage à l'âge adulte : l'amitié confrontée aux épreuves, les premières responsabilités, les désirs interdits et l'écart entre l'image que l'on affiche et celle que l'on rêverait d'avoir.

Sur le plan visuel, la série exploite le contraste entre le cadre lumineux du camp de vacances et l'ironie si caractéristique des dialogues britanniques, forgeant une identité visuelle et tonale immédiatement reconnaissable.

À qui s'adresse Beaver Falls ?

Cette fiction séduira en priorité les adeptes de programmes britanniques à l'esprit libre et sans retenue, familiers des productions de la chaîne E4. Les fans de récits de vacances estivales et de comédies pour jeunes adultes y trouveront également leur bonheur.

Ceux qui ont la nostalgie des séries de camp de vacances, avec leurs histoires d'amour et leurs rivalités en coulisses, seront comblés. En revanche, les spectateurs en quête d'une comédie exclusivement légère risquent d'être déroutés par les passages plus sombres que la série aborde sans détour.

Avec ses douze épisodes seulement, Beaver Falls convient aussi bien à un binge-watch rapide qu'à une découverte au rythme tranquille, à condition d'accepter que l'intrigue se termine sans épilogue définitif.

Où voir la série en France

Pour le public français, l'accès à Beaver Falls demeure restreint, la série n'ayant jamais connu de grande visibilité outre-Manche. Elle a été tournée en anglais, sans doublage français intégral à notre connaissance.

Les plateformes de streaming légal constituent le premier réflexe : il est conseillé de consulter régulièrement les catalogues des services proposés en France, les droits de diffusion évoluant sans cesse. Les fictions britanniques de cette époque refont parfois surface dans certaines offres de vidéo à la demande.

À défaut, il vaut la peine de surveiller les annonces des distributeurs spécialisés dans les programmes anglais, afin de dénicher cette pépite confidentielle de la télévision britannique du début des années 2010.