Strings (2012)

Face aux productions spectaculaires, il existe des films qui choisissent la petite échelle. Strings, présenté en 2012, s'inscrit sans ambiguïté dans cette seconde famille. Ce premier long métrage venu du Royaume-Uni, porté par Rob Savage, déroule une romance naissante avec très peu de moyens mais une réelle délicatesse. Une œuvre discrète, parlée en anglais, qui mérite le détour, notamment pour observer les débuts d'un réalisateur qui a depuis fait parler de lui.

Strings, de quoi il retourne : le synopsis sans spoilers

Au centre du récit : Jon, jeune Anglais au caractère effacé, et Grace, étudiante allemande en séjour d'échange au Royaume-Uni. Leur rencontre déclenche une liaison impulsive et brûlante, rythmée par une échéance imminente : dans quelques semaines, Grace doit rejoindre Munich, où une famille minée par de profonds désaccords l'attend.

Le récit suggère que cette idylle d'été n'a rien d'une romance au programme tout tracé. Ce qui avait d'abord des airs de fuite en avant devient, au fil des scènes, une histoire plus sombre et plus corrosive qu'annoncé. Sans dévoiler la trajectoire du film, précisons simplement que Strings se préoccupe davantage du cheminement qui mène à la rupture que de la rupture elle-même.

Pas de temps mort ni de longueur superflue : en 89 minutes, Savage pose son décor, ses figures et une tension latente qui ne relâche jamais son emprise sur le spectateur.

Des interprètes débutants et une présence marquante

L'ossature du film tient à ses deux protagonistes. Philine Lembeck prête ses traits à Grace, jeune Allemande attachée à sa liberté mais déjà fragilisée par ce qui l'attend au retour. En face, Oliver Malam endosse Jon, ce garçon réservé dont la vie ordinaire se trouve bouleversée par l'arrivée de cette étrangère déterminée. Leur complicité, tour à tour douce et troublante, forme le pouls du film.

Le rôle secondaire le plus marquant échoit à Sandra Hüller, choisie pour incarner la mère de Grace. L'actrice allemande, devenue depuis une des personnalités les plus estimées du cinéma européen, insuffle aux scènes familiales une épaisseur particulière, qui esquisse en filigrane le contexte étouffant dans lequel Grace a grandi.

Complètent la distribution Hannah Wilder (Scout), Sid Akbar Ali (Chris), Giorgio Spiegelfeld (Giorgio), Rachel Beach (la professeure) et Durassie Kiangangu (Michael), dont les personnages dessinent l'entourage social des deux héros.

Rob Savage, un homme-orchestre derrière la caméra

Strings relève du projet d'auteur intégral : Rob Savage cumule l'écriture, la mise en scène, l'image et le montage. Ce contrôle total confère au film une unité formelle étonnante pour un premier essai, chaque décision d'ordre visuel ou rythmique paraissant émaner d'une même sensibilité.

Nathan Craig en assure la production au sein de Tatata Studios, dans un cadre de cinéma indépendant britannique assumé. Cette donnée se ressent dans la texture même de l'œuvre : des budgets modestes, mais une audace de ton et une sincérité d'interprétation que les fabrications plus polies peinent fréquemment à égaler.

Quant à la bande originale, elle est le fruit d'un trio, Robin Schlochtermeier, Johnny Clyde et Thom Robson, qui habille le récit avec retenue, en privilégiant l'ambiance plutôt que l'effet spectaculaire.

Thèmes, atmosphère et style : la force de l'éphémère

Le sujet profond de Strings tient au fil, passager ou durable, qui unit deux individus alors que tout semble les destiner à se quitter. Le séjour d'échange impose une limite temporelle, et le film transforme cette contrainte en ressort dramatique : chaque instant partagé par le couple porte déjà en lui l'ombre de la séparation.

L'atmosphère, elle, se déplace au gré du récit. D'abord chronique amoureuse teintée de légèreté, l'histoire dérive vers des territoires plus anxiogènes, la relation entre Jon et Grace virant à des configurations de plus en plus toxiques. Sans insistance démonstrative, le film interroge ainsi les ressorts de la dépendance sentimentale et l'influence du cadre familial.

Sur le plan formel, la caméra reste au plus près des protagonistes, le montage privilégie une durée resserrée et la direction d'acteurs mise sur la spontanéité. Il en résulte parfois une impression de cinéma direct, qui renforce la crédibilité des situations.

Public concerné : pour qui ce film est-il fait ?

Strings séduira en priorité les passionnés de drames à dimension humaine, friands de récits où l'essentiel passe par les expressions et les non-dits plutôt que par l'action. Ceux qui apprécient les portraits de jeunesse, abordés sans sentimentalisme excessif, y puiseront une matière dense.

Les amateurs de cinéma indépendant britannique, tout comme les personnes désireuses de remonter aux origines de Rob Savage avant ses réalisations plus récentes, y découvriront un document précieux sur ses débuts. À l'inverse, les spectateurs en quête d'une romance légère ou d'un spectacle tonitruant risquent d'être déstabilisés par l'assombrissement graduel du propos.

Comment voir Strings depuis la France ?

Sorti le 26 septembre 2012, Strings se consulte en France par l'intermédiaire des services de vidéo à la demande, en location ou en achat selon les catalogues. Il est prudent de contrôler la présence du titre chez les principaux distributeurs de streaming et de VOD, les offres étant susceptibles de changer. Prévoyez environ 89 minutes de visionnage.

Œuvres voisines à explorer ensuite

Si Strings vous a marqué, plusieurs directions s'offrent à vous. Les drames amoureux au dénouement amer, centrés sur de jeunes couples en équilibre précaire, forment un terrain régulièrement parcouru par les cinéastes indépendants européens, britanniques et allemands en particulier.

Les histoires d'échanges internationaux et de rencontres entre cultures proposent également un filon d'intrigues voisines, où la passion se heurte à la langue, aux différences culturelles et au retour forcé au pays. Enfin, les films d'auteurs consacrés aux cellules familiales en difficulté, perçues à travers les yeux des plus jeunes, prolongent naturellement ce visionnage. Les nombreuses productions européennes et allemandes dans lesquelles Sandra Hüller figure offrent aussi une piste de choix.