Hellboy (2019)

Quinze ans après la saga de Guillermo del Toro, le démon le plus célèbre de Dark Horse renaît sous une forme entièrement réinventée. Derrière la caméra, Neil Marshall signe ce reboot de 2019, qui parie sur une atmosphère plus noire, une brutalité revendiquée et un David Harbour inattendu dans le rôle principal. Entre horreur, action et folklore britannique, ce Hellboy intrigue autant qu'il clive. Voici l'essentiel à connaître avant de le (re)voir.

Quel est le sujet du film ? Le pitch en bref

Créature mi-démoniaque mi-humaine, Hellboy officie au sein d'une agence gouvernementale secrète spécialisée dans le surnaturel. Recueilli et élevé par le professeur Bruttenholm, qui l'a sauvé d'un destin de destructeur, il traque sans relâche les monstres qui menacent les humains. Une nouvelle enquête le conduit en Angleterre, au sein d'une confrérie occulte aux activités troubles.

Sur place, une menace vieille de siècles refait surface : Nimue, la redoutable Reine de Sang, jadis vaincue et ensevelie vivante. Ressuscitée, elle projette de se venger du genre humain, secondée par la créature Gruagach et une armée d'êtres issus des légendes.

Au-delà de la chasse aux monstres, le film explore la construction intérieure de son héros : déchiré entre sa nature démoniaque et les valeurs transmises par son père adoptif, Hellboy doit trancher sur qui il souhaite devenir. Ce combat intime confère au récit une profondeur plus personnelle qu'un simple film de monstres.

David Harbour entouré d'une distribution solide

Révélé au monde entier grâce à Jim Hopper dans Stranger Things, David Harbour reprend ici le manteau (et le poing de pierre) du personnage. Plus rugueux et plus sarcastique que son prédécesseur, il insuffle au héros une présence physique brute et une faille vulnérable en phase avec la noirceur du film.

En face, Milla Jovovich prête ses traits à l'antagoniste, la Reine de Sang, avec le venin élégant qu'on lui connaît depuis ses nombreux passages dans le cinéma de genre. Ian McShane, spécialiste des mentors à la fois cabotins et lucides, apporte son charisme au professeur Bruttenholm, figure paternelle du démon.

Les seconds rôles achèvent de peupler l'univers : Sasha Lane joue Alice Monaghan, une médium qui converse avec les morts, Daniel Dae Kim interprète l'agent Ben Daimio, au passé énigmatique, Thomas Haden Church se glisse dans la peau du Lobster Johnson, et Stephen Graham double la créature Gruagach de sa voix.

Neil Marshall à la réalisation d'un reboot audacieux

Le choix de Neil Marshall n'a rien d'anodin. Ce réalisateur britannique, rompu au cinéma de genre avec Dog Soldiers et The Descent, était d'abord attaché à des projets de moindre envergure avant que ce reboot ne se concrétise. Son empreinte se reconnaît dans l'atmosphère crasseuse, l'image de Lorenzo Senatore baignée de teintes rouge sang, et une violence frontale qui place clairement le film en dehors du circuit familial.

Le scénario est l'œuvre d'Andrew Cosby, cofondateur de BOOM! Studios, et la partition de Benjamin Wallfisch (It, Blade Runner 2049) accentue la dimension à la fois épique et macabre du propos. Produit par Dark Horse Entertainment, Millennium Media et Campbell Grobman Films, le long-métrage a notamment été filmé dans les studios Boyana, en Bulgarie.

Les lecteurs de comics noteront que le film puise directement dans les planches de Mike Mignola et assume pleinement ses scènes post-générique, dans la plus pure tradition des adaptations de bande dessinée.

Ton et thèmes : une version plus adulte du démon

Là où les adaptations antérieures s'inscrivaient dans le moule du blockbuster fantastique, cette itération revendique une esthétique horror-fantasy : monstres difformes, décapitations et décor gothique britannique composent le décor. Le récit alterne action survoltée, séquences d'épouvante et pointes d'humour parfois grivoises.

Le fil rouge demeure la relation père-fils : Bruttenholm a élevé un être prédestiné à provoquer l'apocalypse, et ce lien précaire constitue la colonne vertébrale émotionnelle du film. La question de l'identité — choisir entre héritage et liberté — traverse l'ensemble du récit.

Les marqueurs de l'univers de Mignola sont tous réunis : l'occultisme nazi, les légendes arthuriennes, la confrérie secrète londonienne, et même un clin d'œil appétissant à la lucha libre. Un assemblage éclectique, capable de séduire comme de laisser perplexe.

À qui s'adresse ce film ?

Ce Hellboy vise en priorité les passionnés de cinéma de genre, ceux qui apprécient les éclaboussures et les monstres sans pitié. Les lecteurs des comics de Mike Mignola y trouveront une fidélité visuelle et narrative plus poussée que dans les adaptations précédentes, en particulier sur l'arc de la Reine de Sang.

À l'inverse, ceux qui espéraient un divertissement familial ou la prolongation de l'univers de del Toro risquent d'être déroutés. Le ton plus cru, l'humour décalé et un rythme parfois erratique en font une œuvre de niche, qui l'assume.

Avec une moyenne de 5,6 sur les bases de données de cinéma, le film clive : certains y voient un reboot confus, d'autres un divertissement gore et généreux, respectueux de l'esprit des planches originales. À vous de juger.

Où voir Hellboy en France

Les abonnés peuvent se réjouir : Hellboy est accessible en streaming par abonnement sur Amazon Prime Video, formule avec publicités incluse.

Pour la location ou l'achat à la demande, le film est proposé sur un large éventail de services : Apple TV Store, Amazon Video, Canal VOD, Orange VOD, YouTube, Sooner, VIVA by videofutur, Premiere Max et Pathé Home. L'achat est également possible via YouTube et Premiere Max en complément de la location.

Avec ses 121 minutes de durée, le film constitue un bon choix pour une soirée horreur-fantasy, en solo ou entre amateurs de comics.

Et après ? Les films à enchaîner

Envie de poursuivre l'exploration de cet univers ? Les deux adaptations de Guillermo del Toro demeurent incontournables : elles proposent une lecture plus poétique et baroque du démon, avec Ron Perlman dans le rôle principal.

Les admirateurs de l'horror-fantasy à la Neil Marshall peuvent se reporter à ses œuvres antérieures, notamment The Descent, pilier du genre, ou Dog Soldiers, qui conjuguaient déjà horreur et action avec une énergie comparable.

Enfin, les curieux de comics noirs et de mythologie revisitée découvriront dans l'œuvre de Mike Mignola, éditée chez Dark Horse, un continent bien plus vaste que ce que le film suggère : les arcs dédiés à la Reine de Sang ou aux origines du héros valent particulièrement le détour.