Togetherness (2015)

Ein Haus, vier Erwachsene und jede Menge unausgesprochener Spannungen: Mit „Togetherness“ schufen Mark und Jay Duplass eine Serie über das Zusammenleben – und darüber, wie schwierig es ist, sich nahe zu bleiben, ohne die eigene Identität aufzugeben. Die zwischen Comedy und Drama pendelnde Produktion lief beim US-Sender HBO und brachte es auf zwei Staffeln mit zusammen 16 Episoden. Wer liebevoll gezeichnete Porträts von Ehen, Freundschaften und Krisen um die vierzig sucht, wird hier fündig.

Die Handlung von Togetherness

Im Mittelpunkt stehen Brett und Michelle Pierson, ein verheiratetes Paar, das mit seinen Kindern in einem Vorort von Los Angeles wohnt. Ihre Beziehung ist nicht gescheitert, doch der Schwung ist ihnen abhandengekommen – sie versuchen, die frühere Leidenschaft zurückzugewinnen, ohne ihre gewohnten Abläufe über Bord zu werfen.

Dann gerät die Konstellation ins Wanken: Bretts alter Freund Alex zieht bei ihnen ein, und wenig später folgt Michelles Schwester Tina, die nach dem Ende einer Beziehung nach Los Angeles zurückkehrt. Aus dem Paar mit Familie wird plötzlich eine vierköpfige Wohngemeinschaft, in der jeder einzelne daran zweifelt, ob sein Leben noch dem eigenen Plan entspricht.

Aus dieser Situation entwickelt die Serie ihre Geschichte – ohne drastische Plot-Twists, dafür mit feinem Gespür für die alltäglichen Reibungen, die das gemeinsame Wohnen mit sich bringt. Wer wem beizustehen versucht, wer sich in wen einengt, und was geschieht, wenn persönliche Träume nicht mehr in den Terminkalender passen?

Staffeln, Episoden und Format

Die Serie besteht aus zwei Staffeln mit insgesamt 16 Episoden. Staffel eins startete im Januar 2015, die zweite und zugleich letzte ging im Frühjahr 2016 auf Sendung. Anschließend wurde das Format beendet – die erzählte Geschichte ist damit vollständig.

Beim Format handelt es sich um eine klassische Half-Hour-Dramedy: ungefähr 30 Minuten Laufzeit pro Folge, aufgenommen mit nur einer Kamera, was der Serie ihren beobachtenden, unaufgeregten Charakter verleiht. Die kurze Spielzeit kommt dem Stoff entgegen; jede Episode beschränkt sich auf wenige Szenen und gibt den Figuren Platz, in kleinen Alltagsmomenten aufzuleben.

Klassische Sitcom-Witze sollte niemand erwarten. Der Witz der Serie erwächst aus den Situationen und aus der Umgangsweise der Figuren untereinander – eher beiläufig als auf Pointen hin inszeniert.

Besetzung und Rollen

Mark Duplass übernimmt die Rolle des Brett Pierson, eines Mannes, der zwischen Job, Familie und dem Wunsch nach etwas Eigenem zerrieben wird. Melanie Lynskey spielt seine Ehefrau Michelle, die sich in Alltag und Ehe wiederfindet und nach etwas sucht, das ausschließlich ihr gehört.

Als Alex Pappas, Bretts Freund, der nach einem beruflichen wie privaten Tiefpunkt bei dem Paar Unterschlupf findet und sich neu erfinden muss, ist Steve Zissis zu sehen. Amanda Peet verkörpert Tina Morris, Michelles Schwester – spontan, unverblümt und auf der Suche nach einer Partnerschaft, die wirklich zu ihr passt. Das Zusammenspiel dieser vier Hauptdarsteller trägt die Serie.

In den Nebendarrollen treten unter anderem Abby Ryder Fortson als Tochter Sophie Pierson, Ken Marino als Craig Weets und Andy McDermott als Prince auf. Die kleineren Partien sind sparsam vergeben, aber treffsicher besetzt.

Hinter den Kulissen

Verantwortlich für „Togetherness“ zeichnen die Brüder Mark und Jay Duplass, die das Format gemeinsam entwickelten und auch auf dem Regiestuhl saßen. Beide gelten als einflussreiche Stimmen des US-Independentkinos und der Mumblecore-Bewegung – ein Stil, der auf improvisiert anmutende Gespräche, natürliches Spiel und kleine, intime Erzählungen setzt.

Die Produktion lag bei Duplass Brothers Productions; Mel Eslyn wirkte als Executive Producer mit. Die Handschrift der beiden Brüder ist in jeder Episode gegenwärtig: reduzierte Inszenierung, großes Vertrauen in die Darsteller und ein Blick auf Figuren, die nie völlig heldenhaft, aber auch nie bloß lächerlich erscheinen.

Für HBO war das Format ein eher leiser Titel – kein aufwendiges Prestige-Projekt, sondern ein Kammerspiel in Serienlänge, das von der gestalterischen Freiheit des Pay-TV profitierte, weil es Ton und Themen selbst wählen konnte.

Sender und Verfügbarkeit

„Togetherness“ wurde für den US-Bezahlsender HBO produziert. Die erste Staffel ging ab Januar 2015 auf Sendung, die zweite folgte ab dem Frühjahr 2016. Danach endete die Serie; sie besitzt damit einen klaren Beginn und ein festes Ende.

In Deutschland ist das Format über Streaming- und Kaufdienste verfügbar. Im Abo läuft es bei HBO Max sowie über den HBO Max Amazon Channel. Wer einzelne Episoden oder ganze Staffeln erwerben möchte, wird im Apple TV Store, bei Amazon Video, im maxdome Store und bei Freenet meinVOD fündig.

Da die Geschichte abgeschlossen erzählt ist, lässt sie sich bequem in kurzer Zeit komplett nachholen – ideal für alle, die sich nicht auf ein endlos laufendes Format einlassen wollen.

Themen, Ton und Ästhetik

Im Kern geht es um die Frage, wie viel Nähe erträglich ist, bevor sie zur Enge wird. Ehen, Geschwisterverhältnisse und alte Freundschaften geraten unter Druck, wenn vier Erwachsene unter einem Dach ihre jeweiligen Wünsche verfolgen. Die Serie fragt, ob Selbstverwirklichung und Fürsorge für andere vereinbar sind – und was passiert, wenn sie es nicht sind.

Der Ton oszilliert gezielt zwischen Comedy und Drama. Es gibt zahlreiche humorvolle Augenblicke, doch sie entspringen der Wahrhaftigkeit der Szenen, nicht einer Gag-Dramaturgie. Der Mumblecore-Einfluss zeigt sich in Gesprächen, die oft wie mitgeschnittene echte Unterhaltungen wirken.

Gestalterisch bleibt die Serie eng an ihren Figuren: wenige Handlungsorte, ein ruhiger Erzählduktus und eine Kamera, die beobachtet statt zu inszenieren. Das macht „Togetherness“ mitunter leise – und gerade dadurch glaubwürdig.

Für wen sich die Serie lohnt

Wer Fernsehen als feine Charakterstudie schätzt, die sich Zeit nimmt und ihren Figuren ernsthaft begegnet, wird hier viel Freude empfinden. Anhänger der Duplass-Brüder und des Independent-Films entdecken ihre gewohnte Ästhetik im Serienformat wieder.

Auch Zuschauer, die selbst in langjährigen Beziehungen leben oder das Lebensalter um die vierzig kennen, werden viele Szenen mit einem wissenden Lächeln oder einem stillen Aha-Moment verfolgen. Umgekehrt gilt: Wer rasante Handlungen, große Wendepunkte oder klassische Sitcom-Unterhaltung erwartet, liegt hier daneben.

Mit einer Wertung von 6,8 bewegt sich die Serie im Mittelfeld – eher ein Geheimtipp als ein Massenphänomen, und genau darin liegt ihr Charme.