Michael & Michael Have Issues (2009)

Zwei Comedians, eine gemeinsame Sendung und jede Menge aufgeblasener Egos: Michael & Michael Have Issues brach mit dem üblichen Sketchshow-Muster, indem es zusätzlich die turbulenten Abläufe hinter den Kulissen einblendierte. Michael Ian Black und Michael Showalter verkörperten dabei sich selbst – als zwei Partner, die auf der Bühne wie ein eingeschworenes Team wirkten und im Privaten gegenseitig die Show stehlen wollten. Die Produktion war 2009 auf Comedy Central zu sehen und umfasste nur sieben Folgen.

Worum es in Michael & Michael Have Issues geht

Das Konzept bot einen doppelbödigen Blick auf die Unterhaltungsbranche: Die zwei Protagonisten moderierten ihre eigene, nur erfundene Sketchshow. Nach außen gaben sie sich als harmonisches Gespann, doch kaum war die Kamera aus, zeigte sich ein völlig anderes Gesicht.

Abseits der Aufnahmen stritten die beiden Michaels darüber, wie ihre Sendung eigentlich zu leiten sei. Anstatt zusammenzuarbeiten, hetzten sie sich gegenseitig an: Missgunst, Wettstreit und die dauerhafte Absicht, den Kollegen reinzulegen, prägten ihren Alltag am Set. Diese Verbindung aus Sketch-Witz und erfundener Backstage-Ebene war der eigentliche Reiz der Serie.

Gut zu wissen: Wer nur eine gewöhnliche Sketchsendung erwartet, erhält hier mehr – die Rahmenstory um die zwei Moderatoren war mindestens so bedeutsam wie die Sketche selbst.

Format und Aufbau der Serie

Die Produktion war als herkömmliche Comedy-Serie angelegt. Eine Folge währte etwa 22 Minuten und hielt sich damit an den gewohnten Takt amerikanischer Comedy-Formate, wie sie für Comedy Central üblich waren.

Auffällig war die Verflechtung von zwei Handlungsebenen: Einerseits liefen die Sketche der erfundenen Sendung, andererseits zeigte die Serie die zwei Hauptdarsteller bei der Arbeit an genau dieser Sendung. So ergaben sich immer wieder Situationen, in denen die Auseinandersetzungen hinter der Kamera unmittelbar beeinflussten, was auf dem Bildschirm erschien.

Insgesamt wurden sieben Folgen produziert, die innerhalb einer einzigen Staffel zwischen Juli und August 2009 gesendet wurden. Eine Weiterführung erfolgte nie.

Cast und Figuren

Im Mittelpunkt standen die beiden Erfinder höchstselbst: Michael Ian Black und Michael Showalter stellten erfundene Varianten ihrer eigenen Person dar. Ihr Zusammenspiel aus gegenseitiger Schätzung und verdeckter Konkurrenz bildete den Kern der Serie.

Das Umfeld der beiden wurde mit bekannten Comedy-Größen gefüllt. Kumail Nanjiani, der später weltberühmt werden sollte, gab eine Gestalt namens Kumail. Josh Pais mimte Jim Biederman, während Jessi Klein als Marla zu sehen war. Auch der echte Jim Biederman spielte sich selbst, ebenso wie Jennifer Biederman.

Zusätzlich sorgten Andrea Rosen und Randy Pearlstein als Sketch-Darsteller für Würze in den einzelnen Einlagen, und Matt Bennett stellte als Greg the Intern den jungen Nachwuchs am Set dar. Das Miteinander dieser Riege prägte den eigenwillig-schiefen Charakter der Serie.

Macher und Produktion

Ausgedacht haben sich die Serie Michael Ian Black und Michael Showalter persönlich, die parallel zu ihrer Arbeit vor der Kamera auch als Executive Producer tätig waren. Ergänzt wurde die Herstellungsseite durch Lou Wallach; als Produzentin wirkte Marla Ratner mit.

Für die Kompositionen waren Ludwig Göransson, Chris Maxwell und Phil Hernandez zuständig. Besonders bemerkenswert ist dabei der Name Göransson, der sich später zu einem der begehrtesten Filmkomponisten der Branche mauserte. Die Bildregie hinter der Kamera übernahm Daniel Shulman als Director of Photography.

Hergestellt wurde das Format für den US-Kanal Comedy Central, wo es 2009 lief. Die Idee, eine fiktive Sketchsendung mit glaubwürdig wirkenden Arbeitsatmosphären zu kombinieren, zeugte von der langen Praxis der beiden Köpfe in der Comedy-Szene.

Sender und Ausstrahlungsstatus

Den Auftakt machte Michael & Michael Have Issues am 15. Juli 2009 auf Comedy Central in den Vereinigten Staaten. Die einzige Staffel erstreckte sich über mehrere Wochen bis zum 26. August 2009.

Obwohl das Format ausgereift war und die Macher erfahren, wurden nach diesen sieben Folgen keine weiteren mehr gedreht. Die Serie gilt als beendet; eine zweite Staffel wurde nie realisiert. Damit zählt das Projekt zu jenen Comedy-Vorhaben, die nur kurz lebten, unter Fans aber bis heute als Geheimtipp gelten.

Für deutsche Zuschauer variiert die Erreichbarkeit je nach Anbieter; ein Blick in die üblichen Streaming-Kataloge zahlt sich aus, wer die Serie kennenlernen will.

Themen, Ton und Stil

Im Grunde kreiste die Serie um zwei Phänomene, die in der Comedy-Welt allgegenwärtig sind: Eitelkeit und Selbstzweifel. Die zwei Hauptfiguren litten unter denselben Befürchtungen und Missgunstgefühlen, die viele Kreative aus eigener Erfahrung kennen – nur lebten sie diese Konflikte auf die unangenehmste und zugleich komischste Weise aus.

Die Grundstimmung war trocken, selbstironisch und mitunter absurd. Die Serie nahm nicht nur das Sketchshow-Genre auf die Schippe, sondern auch das Verhältnis zweier Partner, die sich fälschlich als Krone einer gemeinsamen Sendung betrachteten. Wer die bisherigen Werke der beiden Macher kannte, fand hier ihren gewohnten Stil wieder: exaktes Timing, kühl servierte Dialoge und eine Schwäche für Figuren, die sich wichtiger nahmen, als sie waren.

Gestalterisch pendelte die Serie zwischen traditioneller Sketchkomödie und Mockumentary-Anleihen, weil die Backstage-Szenen den Eindruck eines tatsächlich existierenden Arbeitsumfelds vermittelten.

Für wen lohnt sich die Serie?

Die Serie wendet sich in erster Linie an Liebhaber trockener US-Comedy und an alle, die Formate mögen, die über sich selbst lachen können. Wer Sketchsendungen schätzt und zugleich eine erzählerische Ebene mit Figurenkonflikten sucht, wird hier fündig.

Auch für Verehrer der Werke von Michael Ian Black und Michael Showalter lohnt sich ein Blick: Beide blickten bei der Ausstrahlung bereits auf eine lange Comedy-Karriere zurück, und die Serie fasste dieses Können in einem eigenwilligen Rahmen zusammen. Zuschauer, die heutzutage moderne Behind-the-Scenes-Komödien mögen, entdecken hier einen frühen Wegbereiter des Genres.

Da das Werk nur sieben Folgen zählt, eignet es sich zudem hervorragend für einen zügigen Einstieg – Neugierige können den kompletten Bestand in kurzer Zeit sichten.

Wo kann man Michael & Michael Have Issues sehen?

Ursprünglich lief die Serie im US-Fernsehen auf Comedy Central. Für Zuschauer hierzulande hängt es davon ab, welche Rechte die einzelnen Streaming-Anbieter gerade besitzen. Da es sich um ein älteres Format handelt, ändert sich die Erreichbarkeit immer wieder.

Deshalb empfiehlt sich ein Blick in die aktuellen Bestände der großen Streaming-Plattformen. Wer nichts findet, kann alternativ prüfen, ob Comedy-Central-Inhalte über internationale Anbieter der Paramount-Familie abrufbar sind. Angesichts von nur sieben Folgen ist der Aufwand für US-Comedy-Fans allemal lohnend.