Decker (2014)

Manche Serien nehmen sich selbst ernst – und manche tun so, als würden sie es ernst meinen. Decker gehört eindeutig zur zweiten Kategorie. Die US-Produktion, die zwischen 2014 und 2017 bei Adult Swim lief, sieht aus wie eine Actionserie aus einer anderen Dekade, klingt wie eine und ist doch eine der schrägsten Satiren, die das amerikanische Fernsehen hervorgebracht hat. Wer Actionklischees liebt, um sie liebevoll auseinanderzunehmen, wird hier fündig.

Worum es in Decker geht

Im Zentrum steht Jack Decker, ein Agent, der sich dem Schutz Amerikas verschrieben hat. Ganz gleich, welche Bedrohung das Land in Gefahr bringt – Decker ist zur Stelle, und zwar kompromisslos. Der Slogan der Serie bringt es auf den Punkt: Das Gesetz hat Grenzen, Decker nicht.

Die Handlung folgt dabei bewusst den Mustern klassischer Actionformate: Terroristen, Weltenbedrohungen, ein Agent, der alles alleine schafft, und Politiker, die ihm eher im Weg stehen als zuhelfen. Besonders der Präsident – dargestellt von Joe Estevez – und dessen Umgebung bilden einen wiederkehrenden Kontrapunkt zu Deckers kompromissloser Art.

Genau in dieser Überernsthaftigkeit liegt der Witz. Decker spielt seine absurden Geschichten mit starfer Miene durch, als gäbe es nichts Lächerliches daran.

Staffeln, Episoden und das ungewöhnliche Format

Decker umfasst insgesamt sechs Staffeln mit 47 Episoden. Die Serie startete im Juli 2014 und endete im August 2017. Mit einer Laufzeit von nur rund elf Minuten pro Episode gehört sie zu den Kurzformaten, für die ihr Sender bekannt ist.

Das knappe Format ist kein Zufall, sondern Teil des Konzepts: Die Episoden wirken wie Ausschnitte aus einer viel längeren, ernst gemeinten Serie, von der man nur die actionreichsten Momente zu sehen bekommt. Erklärungen, Hintergrundgeschichten und Übergänge fehlen weitgehend – genau das erzeugt den komischen Effekt.

Wer einsteigen möchte, kann das relativ problemlos tun, da die einzelnen Folgen meist in sich abgeschlossen sind, auch wenn sich Figuren und Running Gags über die Staffeln hinweg entwickeln.

Die wichtigsten Figuren und Darsteller

Tim Heidecker verkörpert Agent Jack Decker, die Hauptfigur der Serie. Sein Partner ist Special Agent Kington, gespielt von Gregg Turkington – beide sind zugleich die Schöpfer der Serie, was die enge Verbindung zwischen Autor und Rolle unterstreicht.

Joe Estevez spielt Präsident Davidson, dessen First Lady Janet Davidson wird von Sally Kellerman dargestellt. Ralph Lucas übernimmt eine Doppelrolle als James Dean und Dracula, und Mark Proksch schlüpft in eine beeindruckende Reihe von Figuren – von Abdul über Wolfman und Frankenstein bis hin zu Mummy und Charlie Chaplin.

Weitere Rollen gehören Andrew Porter als Michael Victor, Ayaka Ohwaki als Sekretärin des Präsidenten sowie Chris Murray und Melanie Erlich in kleineren Auftritten. Das Ensemble wirkt teils improvisiert, teils bewusst schauspielerisch ungeschliffen – und genau das gehört zur Ästhetik der Serie.

Macher und Produktion

Erschaffen wurde Decker von Tim Heidecker und Gregg Turkington, die auch als Autoren verantwortlich zeichnen. Heidecker ist vielen Zuschauern durch seine Zusammenarbeit mit Eric Wareheim bekannt; Wareheim fungiert hier als einer der ausführenden Produzenten, neben Heidecker selbst und Dave Kneebone. Als Produzent ist Mark Costa verzeichnet.

Regie führten Tim Heidecker und Eric Notarnicola. Produziert wurde die Serie von Abso Lutely Productions, einem Studio, das für seine eigenwilligen Comedy-Formate bekannt ist und auch hinter anderen Projekten von Heidecker und Wareheim steckt.

Die Produktion setzt bewusst auf eine spartanische Machart: simple Ausstattung, direkt wirkende Dialoge und eine Inszenierung, die sich an älteren Actionserien orientiert. Was auf den ersten Blick billig wirkt, ist in Wahrheit ein präzise kalkulierter Stil.

Sender und Ausstrahlung

Decker lief beim US-Sender Adult Swim, dem spätabendlichen Ableger von Cartoon Network, der für kurze, experimentelle Comedyformate bekannt ist. Ausgestrahlt wurde die Serie auch über die Onlineplattform des Senders.

Die Erstausstrahlung begann am 17. Juli 2014, die letzte Folge lief am 20. August 2017. Seitdem gilt die Serie als beendet – sechs Staffeln und 47 Episoden bilden damit ein abgeschlossenes Gesamtwerk. Bei den Zuschauerbewertungen liegt die Serie solide im Mittelfeld, was bei einem so speziellen Format wenig überrascht: Entweder man findet Gefallen an dem Humor, oder eben nicht.

Themen, Ton und Stil

Decker ist eine Satire mit autoritärem Zungenschlag: Ihre Hauptfigur befolgt Regeln, wenn sie ihr passen, und ignoriert sie, wenn sie ihr im Weg stehen. Die Serie karikiert damit nicht nur Actionklischees, sondern auch ein bestimmtes Bild von Heldentum, Patriotismus und politischer Macht.

Der Ton ist durchgehend absurd und trocken. Statt auf Pointen setzt das Format auf Dauerernst: Figuren reden aneinander vorbei, Bedrohungen wechseln ohne Erklärung, Logiklücken werden nicht bemerkt, sondern ausgestellt. Die kurze Laufzeit verstärkt diesen Effekt, weil keine Folge Zeit hat, sich zu erklären.

Visuell orientiert sich die Serie an der Machart älterer Serienproduktionen – und genau diese bewusst gewählte Naivität macht ihren Charme aus.

Für wen sich Decker lohnt

Decker ist nichts für Zuschauer, die klassische Handlungsbögen und saubere Produktion erwarten. Wer hingegen Comedy schätzt, die mit Formen spielt, und Freude an absurder Anti-Unterhaltung hat, wird hier viel finden.

Besonders lohnt sich ein Blick für Fans von Tim Heidecker, Gregg Turkington und dem Umfeld von Adult Swim, deren andere Formate einen ähnlichen Humor pflegen. Auch Liebhaber von Trash-Ästhetik und Parodien auf Actionserien vergangener Jahrzehnte kommen auf ihre Kosten.

Wer sich unsicher ist, sollte einfach eine einzelne Elf-Minuten-Folge ausprobieren – das Format verzeiht Einsteiger, und nach einer Episode weiß man sofort, ob die Serie die eigene ist.

Wo man Decker sehen kann

Decker entstand für den US-Sender Adult Swim und dessen Onlineangebot. In Deutschland hängt die Verfügbarkeit davon ab, welche Rechte der Sender beziehungsweise dessen Lizenznehmer aktuell halten; ein Blick auf die gängigen Streamingplattformen lohnt sich.

Da es sich um ein kurzes Format handelt, lässt sich die Serie in relativ kurzer Zeit komplett nachholen. Angesichts von 47 Episoden à rund elf Minuten ist das Gesamtwerk überschaubar – ein weiterer Grund, warum die Serie sich gut für zwischendurch eignet.