Der Android (1982)

Die Science Fiction der 1980er-Jahre brachte eine ganze Reihe kleiner, erfindungsreicher Filme hervor, die weit ab vom Mainstream ihre eigenen Wege gingen. Einer der unkonventionellsten davon ist „Der Android“ (im Original „Android“), eine US-Produktion von 1982, die mit einer Spielzeit von nur etwa 80 Minuten, einem einzigen zentralen Schauplatz und einer international gemischten Schauspielriege auskommt. Der Streifen zeigt, wie sich mit begrenzten Ressourcen eine beklemmende, dichte Atmosphäre weben lässt – und stellt mit Don Keith Opper einen außergewöhnlichen Protagonisten ins Zentrum.

Die Handlung von „Der Android“

Der Schauplatz ist eine verlassene Raumstation, auf der der eigenbrötlerische Forscher Dr. Daniel mit seinem Gehilfen Max 404 arbeitet. Max ist kein normaler Mensch, sondern ein Android mit fast menschlichem Aussehen – wissbegierig, etwas tollpatschig und fasziniert von der Erde, die er ausschließlich aus Berichten und Datensätzen kennt. Dr. Daniels aktuelles Vorhaben ist der Bau eines weiblichen Androiden mit dem Namen Cassandra.

Als drei Unbekannte – zwei Männer und eine Frau – auf der Flucht bei der Station Zuflucht suchen, gerät der gewohnte Ablauf ins Wanken. Für Max bedeutet die Begegnung mit Maggie, der ersten Frau seines Lebens, einen regelrechten Erweckungsmoment. Auch Dr. Daniel wendet sich der Ankömmling zu – allerdings aus völlig anderen Beweggründen als seine Schöpfung. Und einer der Gäste hegt Pläne, die weit dunkler sind, als sie auf den ersten Blick wirken.

Schon der Werbespruch des Films deutet diese Konstellation an: Max ist „ein bisschen über fünf Jahre alt“ und hat „gerade zum ersten Mal eine Frau getroffen“. Der zentrale Konflikt dreht sich um Identität, Freiheit und die Sehnsucht, ein echter Mensch zu sein.

Schauspieler und ihre Rollen

Auf zwei sehr gegensätzlichen Darstellern ruht der Film. Klaus Kinski schlüpft in die Rolle des verschrobenen Dr. Daniel, dessen Besessenheit das Herzstück der Geschichte bildet. Kinski galt damals als international renommierter Charakterschauspieler, und seine Ausstrahlung verleiht dem schmalen Projekt eine Substanz, die das Budget weit übersteigt.

An seiner Seite verkörpert Don Keith Opper den Androiden Max 404 – eine der eigentümlichsten Gestalten des Genres jener Dekade. Opper verbindet kindliche Neugier und das ungeschickte Streben nach Menschlichkeit zu einer Mischung aus Humor und Wehmut. Erwähnenswert: Opper schrieb auch am Drehbuch mit, zusammen mit James Reigle, was der Figur eine bemerkenswerte innere Geschlossenheit verleiht.

Weitere Rollen besetzten Brie Howard als Maggie, Norbert Weisser als Keller und Crofton Hardester als Mendes. Kendra Kirchner ist als Cassandra zu sehen, jenes Projekt, an dem Dr. Daniel forscht. Kleinere Auftritte der sogenannten Terrapol-Riege bestreiten unter anderem Darrell Larson, Rachel Talalay und Julia Gibson.

Regie, Produktion und Technik

Für die Regie zeichnete Aaron Lipstadt verantwortlich, für den „Der Android“ eine seiner ersten Aufgaben hinter der Kamera bedeutete. Als Produzenten fungierten Roger Corman und Mary Ann Fisher – und Cormans Name steht für ein ganz bestimmtes Konzept: zügig gedrehte, kostengünstige Genreware, aus der gleichwohl immer wieder erstaunlich eigenständige Filme entstanden. „Der Android“ zählt zu jenen Corman-Vorhaben, die aus ihrer Not eine eigene Ästhetik machen.

In den Verleih kam der Streifen durch New World Pictures am 15. Oktober 1982. Hinter der Kamera wirkte Tim Suhrstedt, der die beengten Stationsräume und das kalte Licht des Alls geschickt einsetzt. Die kurze Spielzeit von etwa 80 Minuten hält das Erzähltempo straff: Keine Szene dauert länger als nötig, die Geschichte wird mit beachtlicher Knappheit ausgebreitet.

Motive, Stimmung und Machart

In seinem Kern erzählt „Der Android“ vom Menschlich-Werden. Max 404 begutachtet die menschliche Spezies wie ein staunendes Kind und gerät dabei an Fragen, die das Genre seit jeher umtreiben: Wodurch hebt sich ein künstliches Wesen von einem echten Menschen ab? Und wem gehört ein Geschöpf, das von seinem Erschaffer beherrscht wird?

Die Stimmung pendelt zwischen kontemplativer Weltraumidylle und Thriller-Elementen, die mit dem Eintreffen der Flüchtigen einsetzen. Auf Effektspektakel verzichtet der Film zugunsten von Enge, Ruhe und der spannungsvollen Wechselwirkung der Figuren. Die Bauten sind schlicht, aber stimmungsvoll verdichtet – die Station wirkt wie ein Labor zugleich lebendig und hermetisch, aus dem kein Weg hinaus führt.

Eingeweihte werden Anklänge an andere Androiden-Erzählungen jener Zeit wahrnehmen, doch der Film besetzt eine eigene Nische: Er ist Kammerspiel, Fluchtdrama und Reifungsgeschichte eines Maschinenwesens in einem.

Wen der Film anspricht

„Der Android“ wendet sich in erster Linie an Cineasten, die abseits der großen Studiofilme nach versteckten Genre-Schätzen suchen. Wer Arbeiten schätzt, die aus wenigen Mitteln viel Atmosphäre destillieren, wird hier fündig. Auch Kinski-Anhänger sollten einen Blick wagen: Sein Dr. Daniel zählt zu den prägendsten Bestandteilen des Films.

Entscheidend sind die passenden Erwartungen. Das Szenenbild entspricht dem technischen Stand der frühen Achtziger, die Tricks sind simpel, und die Story lebt von Figuren und Gedanken statt von Action. Wer Retro-Science-Fiction mit Seele und Eigensinn mag, erhält einen kurzweiligen Genrebeitrag; wer pompöse Weltraum-Optik sucht, geht leer aus. Mit 5,4 Punkten auf der Community-Plattform TMDB rangiert der Streifen im ordentlichen Mittelbereich – sein Reiz offenbart sich häufig erst beim zweiten Ansehen.

Streaming-Optionen in Deutschland

Zuschauer in Deutschland finden den Film auf mehreren Streaming-Portalen. Je nach Dienst läuft „Der Android“ im Abo oder als Einzeltitel mit Leih- beziehungsweise Kaufmöglichkeit. Weil sich Programm und Anbieter mitunter verschieben, empfiehlt sich vor der Sichtung ein kurzer Check der jeweiligen Mediathek. Die geringe Laufzeit von 80 Minuten macht den Streifen außerdem zu einem unkomplizierten Filmabend.

Verwandte Filme zum Weiterentdecken

Wer nach „Der Android“ Appetit auf mehr Retro-Science-Fiction verspürt, wird in der frühen Achtziger-Dekade fündig. Werke über künstliche Menschen, einsame Stationen und existenzielle Grundfragen bilden ein eigenes kleines Feld, in das sich Lipstadts Film nahtlos einfügt.

Besonders lohnend ist der direkte Vergleich mit weiteren Titeln aus dem Umfeld von Roger Corman und New World Pictures, die ebenfalls mit schmalen Etats und ideenreicher Umsetzung arbeiteten. Auch die Androiden- und Roboterstoffe jener Jahre, die zwischen stillem Kammerspiel und All-Abenteuer schwanken, passen gut dazu. Für einen Doppelabend empfiehlt es sich, „Der Android“ mit einer der großen Mensch-Maschine-Erzählungen derselben Zeit zu kombinieren – die Gegensätze sind lehrreich.